中国是众所周知的“礼义之邦”，汉族自古就有成人礼仪，是汉民族重要的人文遗产。汉代的“冠礼”和“笄礼”更是华夏礼仪的起点，这个传统从西周一直延续到明朝，至满清入关后，满清统治者一纸令下，终结了绵延了几千年的成人礼。

为跨入成年的青年男女举行这一仪式，是要提示他们:从此将由家庭中毫无责任的"孺子"转变为正式跨入社会的成年人，只有承担成人的责任、履践美好的德行，才能成为各种合格的社会角色。通过这种传统的仪式，可以正视自己肩上的责任，完成角色的转变，宣告长大成人。

古代中国华夏族的成年礼，男子满20岁时行冠礼，即加冠，表示其已成人，被族群承认，加冠之后可以娶妻。女子则是在满15岁后行笄礼，及笄之后可以嫁人。

冠礼和笄礼

古代的成年礼本意是为了禁止与未成年的异性通婚。冠礼是成年礼的一种高级和代表性形式，也可以说是对成年人婚姻资格的一种道德审查。

冠礼即是跨入成年人行列的男子加冠礼仪。《礼记》云：“夫礼，始于冠”、"男子二十，冠而字"。对于冠礼非行不可，《礼记》的解释是:"凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始在于正容体、齐颜色、顺辞令……故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺……已冠而字之，成人之道也。"

照这么说，不懂礼义的就不是人了，不行冠礼，则一生难以"成人"。

冠礼从氏族社会盛行的成丁礼演变而来，一直延续至明代。具体的仪式是由受礼者在宗庙中将头发盘起来，戴上礼帽。由于要穿戴的服饰很多，包括冠中、帽子、幞头、衣衫、革带、鞋靴等，于是分为3道重要程序，分3次将不同材料制成、代表不同含义的帽子一一戴上。

"三加"之后，还要由父亲或其他长辈、宾客在本名之外另起一个"字"，只有"冠而字"的男子，才具备日后择偶成婚的资格。

与男子的冠礼相对，女子的成年礼叫笄礼，也叫加笄，在15岁时举行，就是由女孩的家长替她把头发盘结起来，加上一根簪子;改变发式表示从此结束少女时代，可以嫁人了。

我国法律中，将年龄满18周岁的中华人民共和国公民定义为“成人”。这意味着，年满18周岁后，将不再享受未成年人保护法的呵护，但可以享受成年人享有的任何权利，并开始拥有选举权和被选举权。

民法中也明确规定：十八岁的公民有完全行为能力，可以完全以自己的行为进行民事活动，只要不违法不违背公序良俗就是有效的。

跨入成年人的行列，改变的并不只是年龄的增长，还有角色的转换、责任的提升、心智的成熟。通过成年礼活动，让年轻人对生命从稚嫩迈向成熟的过程充满期待。

作为一种标志性仪式，成人礼在促进青少年自我角色认知的转变，有着强烈的心理暗示作用，对青少年的成长具有十分重要的促进意义。

以互联网为例，年轻人往往是网络“生力军”。他们思维活跃态度鲜明，却极易被各种谣言所迷惑。这时候，尤其需要摆正立场、擦亮眼睛、理性判断，以起码的责任意识和道德约束规范自我。

虽然在现实生活中，不少人认为成人礼作为一种仪式，形式往往大于内涵，因此大有作秀之嫌。但如果没有形式的体现，内涵的表达也许很难直抵人心。

仪式感是人们表达内心情感最直接的方式。成人礼，作为一种标志性的仪式，在促进青少年自我角色认知的转变中，着重是为了凸显强烈的心理暗示。

不论是着汉服、挽发髻，还是放气球、诵经典，抑或是叩拜感恩、接受赐字、握拳发誓，这些形式无一不透露出青少年对成年后所怀的责任敬畏和感恩表达。也时刻提醒着他们，法律所赋予的权利义务、社会所要求的责任担当，都将是未来使命。

当孩子们身着传统汉服，通过“加笄加冠”、“礼拜师长”、“学子宣誓”、“师长聆训”等庄严的仪式，从每个环节中体验汉文化的精髓，体会成长的责任，完成角色的转变，宣告长大成人。借仪式化的表达，激发青年人的责任意识、担当意识和使命意识，这才是成年礼最重要的目的。