说起中国近代的武术大师就不得不提霍元甲，他的种种爱国事迹在中国人的心里也留下了深刻的印象。清朝末年，霍元甲出生于天津市小南河村，霍家人以走镖为生，人人一身好功夫。但是排行老二的霍元甲，却因为自小体弱多病被父亲禁止习武，但是一心热爱武学的霍元甲却没有放弃，他经常在晚上偷偷的学武，他的这种行为终于打动了父亲。从那以后，父亲便开始允许他习武，而得到鼓励的霍元甲更是加倍的努力，后来终于以一套“迷踪拳”扬名天津卫。

霍元甲的青年时期正逢甲午战争中国战败，西方列强对中国随意欺辱，甚至给中国人冠以“东亚病夫”的名号。那会有个俄国大力士在天津设擂台，言语辱骂中国人，等到霍元甲上前应战，那个大力士却不知怎的竟不战而退，从那以后霍元甲名声大噪。1909年的英国大力士“奥皮音”也是在霍元甲赶到后不敢应战。后来霍元甲与日本人对战，日本柔道馆的首座却远不是他的对手，最后竟被霍元甲失手断其右臂，可以说是相当的振奋人心。

霍元甲在武学上为中国人出了一口恶气，1910年，霍元甲为了不使中国人再受外国人的欺负，在上海创立了“中国精武体操会”，亲自教授霍家祖传的迷踪拳术，为了让徒弟们能够集各家所长，练就上乘武功，他还撇开中国武学素有的门户之见，亲自邀请当时的各派高手前往精武体育会当教头。然而就在“精武会”创办不足三个月的时候，霍元甲就在上海猝然离世。

霍元甲一直患有热疾，在霍元甲离世前，一直为他看病的是日本柔道馆介绍来的日本医生，霍元甲离世后，一直有人怀疑是日本人在药里做了手脚，但是苦于没有证据只能不了了之。

1989年的时候，天津市为“霍元甲”重新修缮陵墓，在挖出他尸骨却发现胯部处有许多黑斑，后来经法医鉴定为中毒现象，一代英雄霍元甲的死因也终于大白天下，至于是不是日本人用毒害死的，答案可以说是跃然纸上了。