张佩蘅，出生在陕西泾阳，她有着显赫的家世，父亲和袁世凯是表兄弟，父亲在她年幼的时候去世，袁世凯的原配夫人于氏只有一个儿子袁克定，她见张佩蘅聪明伶俐，就把她收作了养女，养在身边，正因为这样，她的婚配也注定不会平凡。

1902年，27岁的张佩蘅被袁世凯许配给了37岁的段祺瑞，1900年的时候他的原配夫人吴氏去世了，袁世凯瞅准这个机会，把张佩蘅许配给他，为的是拉拢段祺瑞。

张佩蘅虽然姿色平平，但精明能干，体贴贤惠，操持家务也井井有条，让段祺瑞很满意，他也放心地把大后方交给了张佩蘅，自己潜心实现自己的政治抱负去了。

段祺瑞的原配吴氏为段祺瑞生下了一儿一女，张佩蘅也希望自己能够给丈夫多生儿子，但是事与愿违的是，她为段祺瑞连续生了四个女儿，始终没有儿子，为此，她一直心里都很介意，生怕别人议论她不贤惠，所以之后便决定帮丈夫纳妾。

在她的操持下，段祺瑞先后多了五房妾室，家里女人一多，是非就多，而段祺瑞又不是那种醉卧于妻妾石榴裙下的男人，他对管理妻妾很不耐烦，同时也很不喜欢妻妾之间的是非，张佩蘅了解自己的丈夫，家里小妾有什么事情，她都尽量自己处理掉，不烦扰丈夫，但是这也使得段祺瑞的后院中悄然发生着一些段祺瑞很不喜欢的事。

段祺瑞的刘三姨太和刘四姨太是张佩蘅花了几百块大洋买来的，她们年轻漂亮，经常会打扮得花枝招展地出去逛戏园子、泡茶馆，而且刘三姨太还和吴氏留下的大儿子有了私情，这些后来张佩蘅都知道了，但是她念在刘三姨太为丈夫生下一对双胞胎儿子，又想到丈夫脾气暴躁，怕把事情闹大，就没有声张这件事情。

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眼看着张佩蘅宽和，而段祺瑞也从不过问内宅的事，刘三姨太和四姨太越发放纵，有时候深夜才会回来，而有一次两人从外边花枝招展地回来，就被段祺瑞撞到了，他怒不可遏，直接给刘三姨太和刘四姨太两个响耳光，也正是这次，他才注意到了自己内宅的问题，细细一盘查，才发现刘三姨太和大儿子的事情，这是家丑啊，段祺瑞鼻子都被气歪了，他最终向张佩蘅交代：“把刘三和刘四送回去！”

为了宅子中少点这种乌烟瘴气的事情，他又把后进门的姨太太也遣散回去了，后来的段祺瑞，身边也只剩下张佩蘅和二姨太边氏，对他来说，这也就足够了。