北洋政府是指民国前期以袁世凯为核心，北洋军阀为主导地位的一个中央政府。我们都知道，北洋新军是由袁世凯控制的，北洋新军可以追述到袁世凯的小站练兵，北洋政府也由此得名。北洋军阀执政的时期为1912年到1928年，持续了16年。

袁世凯是一个地道的窃国者，我们上学的时候已经学过了：他窃取了辛亥革命的果实。袁世凯是个政客，是个投机者，是个野心家，1916年的时候，袁世凯在一片骂声和反对中从皇帝的宝座下台并死去。

袁生前是实力派，当时群雄并立，只有他才能把控全军，他一死，局势就开始乱了。且不说其它的地方，北洋军阀内部就分裂成了直系和皖系，直系以冯国璋为首，后来曹锟和吴佩孚先后继承，直系军阀的首领一般都是出身于直隶省。而皖系军阀则以段祺瑞为首，段芝贵，徐树铮等人为其重要将领，他们的势力范围并不只是安徽，只是因为段祺瑞是安徽人而得名。

在直系和皖系鹬蚌相争，争执不下的时候，奉系这个渔夫正在悄然崛起，奉系的首领正是我们熟知的张作霖。

皖系军阀一开始是占据上风的，因为他们的首领段祺瑞是当时的国务总理。但是护法运动和直皖战争之后的1920年，皖系结束了他们的统治，退出了历史舞台。

在直皖战争中，张作霖审时度势，正确地和直系结成了联盟，将皖系给赶走了，于是直系就成为了北洋政府的新主人。到了后来，奉系不断壮大，直系和奉系的矛盾越来越大，在1922年第一次直奉战争爆发了。在这一战中，张作霖的奉系是失败的一样。

第一次直奉战争结束后，曹锟靠贿赂当上了大总统，全国人民都惊呆了，直系开始失去人心。而退败的奉系则在关外宣布“闭关自治”，走上了锐意图强，经营军队的道路，他们的实力快速上升。

而与此同时，之前被赶走的皖系也心有不甘地卷土重来了；孙中山当时正在准备北伐，于是孙中山，皖系和奉系这三方势力就成为了联盟，第二次直奉战争中，直军惨败，吴佩孚被迫南下，直系失去了北京。

正所谓你方唱罢我登台，这次轮到奉系来领导北洋政府了，但是奉系依旧有大敌，这个大敌就是冯玉祥，冯玉祥在二次直奉战争中发了了北京/政变，将曹锟软禁，掌握了北京，于是奉系又和直系的吴佩孚联合将冯玉祥赶出了北京。

直系的孙传芳继而在东南占据了五个省，成为了一方诸侯，和张作霖吴佩孚一起被称为“北洋三大军阀”。

1926年，广东革命军北伐，先打败了吴佩孚，又打败了孙传芳，之后又打败了张作霖，成为了新的霸主。

1927年，不愿认输的张作霖在北京组建了安国军政府，成为了北洋军阀最后一个统治者。而北伐的道路也因为蒋、汪的不合而终止了一段。后来继续北伐，张作霖只能退回东北。皇姑屯事件后，1928年张学良宣布易帜，归顺国民政府。北洋政府遂卒，享年16岁。