在中国历史上有一个非常会赚钱的皇帝，他就是明朝的隆庆皇帝，他在位期间开放海禁，史称“隆庆开关”，允许私人贸易出海远洋，从此民间贸易进入一个新的时期，明朝出现了一个全面开放的局面，当时流入中国的白银有3亿3千万两之多，占全世界生产白银总量的三分之一。因此有史学家认为世界的近代史起源于明朝隆庆时期。

隆庆帝不仅善于处理海外贸易问题，而且针对滋扰大明朝多年的边患——蒙古鞑靼部，处理的也十分妥当，他启用戚继光、王崇古、谭纶等当时的名将，戍卫边疆，抵抗侵略，巩固边防，天下大定。隆庆五年，隆庆帝亲自下令执行和鞑靼的通贡互市协议，并册封俺答为王。史称“隆庆合议”。至此，明朝与蒙古之间长达200多年的战争终于落下的帷幕，给边疆生活的百姓带来了盼望已久的安宁。从这方面说隆庆皇帝确是一位明主。

但是这个皇帝也有自己的缺点比如懒惰、好色，不爱上朝。比如御史郑履淳就写奏折批他，质问皇上在位三年上过几次朝？召见过几次大臣？平时看奏折吗？奏折上的批复是自己写的吗？还有人上折骂他好色的，御史蔡汝贤写道，您最近看起来瘦多了，肯定是宠幸嫔妃太多了，老呆在后宫可不好。隆庆皇帝是一个性格不失仁厚的人，大多数大臣骂他，一般都是看过就放起来了，并不批复，也不会追究上奏折的人。可是这次针对蔡汝贤的奏折，隆庆帝特意批复道，朕最近瘦了是因为工作累的，最近几天没有召幸过贵妃。

隆庆皇帝还有一个缺点就是在处理政事方面是一个才能平庸的人，面对繁琐的朝政经常一团乱麻，经常被大臣问的张口结舌十分尴尬，也不喜欢批复奏折。但是他最大的优点就是知人善任，而且非常有容人之量。所以在位期间，明朝涌现了一批治世能臣，比如高拱、陈以勤、张居正、李春芳等等。这些人都是聪明绝顶之辈，处理政事的高手。在他们的辅佐下，朝政处理的丁丁有条，国家机器高效运转，带来了“隆庆新政”，后世公认是隆万中兴的开端。

此时，还出了一个大名鼎鼎的清官—海瑞。隆庆皇帝将海瑞放到了南京应天，作为经济改革的先锋，海瑞到了当地承办豪强、推行新政，兴修水利，同当地的利益集团展开了殊死搏斗。闹出了著名的“海瑞罢官”，把当时退休在家的前宰相徐阶都折腾的灰头土脸。官司打到了御前，隆庆皇帝处理的十分理性，首先表彰了海瑞锐意改革、不畏豪强的精神，其次为缓和双方的剧烈矛盾，将海瑞调到了南京任储粮官。任命传到了应天，海瑞彻底气炸了，他上了一个奏折，上面写道“满朝皆妇人也”此折到了朝廷引起了一片哗然，当时的宰相李春芳自嘲的说：那我就是个老太婆啊。隆庆皇帝调侃道：国事艰难，你这个老妈子辛苦了。

总体来说隆庆皇帝是一个英明的君主，在位短短6年，就让明朝的政治体系焕然一新，经济高速发展，处处透出了勃勃生机。可惜因为好色36岁就死了，有人说要是隆庆皇帝再活30年，没准世界的近代史的崛起就要出现在中国了。