古代有很多的北方游牧民族，一直都是中原王朝的肘腋之患，秦汉时的匈奴就是一个很好的代表，秦始皇耗天下民力所修筑的长城最大的作用就是用来防备匈奴的。抓住了秦末天下大乱以及楚汉四年争雄的时机，匈奴开始发展起来，在它最鼎盛的时候差点活捉汉高祖刘邦，甚至连吕雉这样的女中豪杰，面对匈奴无礼的求婚挑衅都只能好言拒绝，不敢随便地出击。

汉武帝刘彻用尽文、景两朝的积蓄，总算是把匈奴赶到了漠南一带，但自身也元气大伤，于是委派一些和匈奴一样的骁勇善战的少数民族，给他们地盘驻守，作为屏障防备匈奴。乌桓就是在这时候开始崛起，成为汉朝的北方屏障，护卫汉朝的同时也受到汉朝的保护和监视。

汉末天下大乱，袁绍占据河北地区，以封爵、联姻等手段把势力强大的乌桓也正式归入到自己的管辖之下。官渡之战后，袁绍去世，曹操占据了河北一带，北方只剩下袁绍二子袁熙和袁尚的幽州还没收服。这时候，乌桓继续支持袁熙和袁尚，和他们合作一起南下侵扰河北，乌桓蹋顿单于甚至放出话来要建立像匈奴、鲜卑一样的游牧霸业，其野心昭然若揭。

面对这样的威胁，曹操在江山破碎，强敌环绕的情况下，作出了他这一生中最冒险的决定：远征蹋顿，这不仅仅是曹操本人的大胆，更是他目光远大的表现。当然这次的远征也是遭到了许多将领的反对，主要是从乌桓的重利轻义以及南方各处蠢蠢欲动的势力来劝曹操的，不过曹操的“奇佐”郭嘉却从不同的角度来说明远征乌桓的必要性和南方势力的无所作为。果然，像郭嘉这样的鬼才也只有曹操这样的雄主才能用得对，用得好。

曹操决定远征，针对乌桓善于骑射的骑兵，曹操也精心选出他的了骑将阵营，以骑兵攻骑兵的做法，和之后和马超的潼关之战如出一辙。虚国远征最怕的就是粮草供应和道路不熟，虽然曹操已经有了两条漕运来安排粮草的供给，也请了当地的向导田畴来指路，但天气方面又给了曹操军一个强力的打击，“夏水时方夏水雨...泞滞不通，虏亦遮守蹊要，军不得进。操患之”道路泥泞不能行军，大雨滂沱运粮艰难，曹操这时才真正着急了起来。

不过曹操毕竟深得《孙子兵法》的精髓，以虚实结合的方法来麻痹敌人，一方面下令撤军，还假模假样的立了块“天气好了再战”的牌子给乌桓看，另一方面听从郭嘉“兵贵神速”的建议，下令抛弃所有辎重，仅仅带了数日的口粮，昼夜强行数百里，神兵天降似地出现在蹋顿面前，曹操以数千疲惫骑兵对阵乌桓数万以逸待劳的军队，战争的激烈程度以及传奇程度绝不亚于三大战役。

张辽“劝太祖战，气甚奋”，狭路相逢勇者胜，乌桓军队虽多，但也敌不过曹操麾下勇冠三军的猛将和“天下精锐”的虎豹骑，双方血战中蹋顿被张辽斩杀，乌桓“死者被野”，主力骑兵在此战中全面奔溃，其余势力分别融入了曹操和鲜卑之中，乌桓这个横跨战国，秦汉的游牧民族至此回归幕后，淡出了历史的舞台。

文章来源：那只胖狐狸

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