图为木质枪身的经典，苏联莫辛纳甘步枪

我们都知道，自从步枪被发明以来，其枪托以及护木组件基本上都是由木头组成。直到上世纪60年代也依然如此。因为当年没有聚合物这个概念，或者说是聚合物材料的使用性能达不到制作步枪零件的要求。当时可以选择的材料只有钢铁和木头，如果使用铁的话会造成全枪重量超重，冬季冻手等等缺陷，所以只能用木头来加工。

不要小看木头，这里面也是有大学问的。不是所有的木头都适合用来制作枪托护木的，密度大硬度高的木头重量也大，不方便加工。太软的木头达不到使用要求，容易变形损坏，除此之外还要考虑木头的成材率，有的木头结疤比较多，损耗大不适合做成枪支零件。还有就是木头的耐酸蚀以及各种极限环境下的稳定性等等。

图为采用伸缩可调节聚合物枪托的M4卡宾枪

欧洲国家大多数都使用核桃木、山毛榉或者是白桦树来制作枪托护木组件。特别是山毛榉，在高温蒸汽下拥有优良的弯曲性能，方便加工成复杂形状的组件。但是木头有两个巨大的缺点，其一就是成长非常缓慢。一些枪支所需要的高硬度高密度木材往往需要十几年的时间才能成材。第二点就是木质枪托的工艺十分复杂，砍伐运输后还要阴干一段时间在烘干，光是这个就十分耗时，更不要提外形加工了。

所以随着高强度的工程塑料被发明以后，当下的制式步枪，除了简易钢丝托以外，基本上都是用聚合物材料制成。聚合物枪托的优点要全面超过传统的木质枪托。其最大的优点就是制作方便，模具一次注塑成型。想要做成什么样的就可以做成什么样的，加工难度远远低于木质枪托。

图为采用聚合物枪托的AUG系列无托突击步枪

除此之外聚合物的机械性能也远远超过传统木质材料，磨损小。聚合物枪托的重量也远低于传统木质枪托，因为聚合物枪托可以做成中空的，可以极大减小重量。还可以把一部分枪机活动组件放置在枪托里面，可以有效缩短全枪长度，例如AR系列步枪就是将复进组件一部分装在枪托里面，无托步枪也是这样。

目前除了民用的传统狩猎步枪许多还在坚持使用木质枪托以外，各类民用军用枪支已经彻底专用聚合物材料。木质枪托已经成为了一种情怀。