徐辉祖，明朝功臣徐达的儿子，相貌堂堂，文武双全，忠于朱元璋。后来，朱元璋逝世，建文帝即位，对徐辉祖极为器重。当年，朱元璋临死前，为了防止藩王作祟，特意留懿旨一道，三年内禁止藩王入京面圣。

朱棣

徐辉祖的姐姐是朱棣的妻子，为朱棣生下七个孩子。到了朱元璋的忌日，朱棣便让三个儿子去京城祭拜祖宗。尽管这三人是徐辉祖的三个外甥，但徐辉祖为人正直，是个难得的忠臣，于是规劝建文帝要多加防范。

​众所皆知，燕王朱棣手握重兵，蠢蠢欲动，于建文帝有着很大的威胁作用。徐辉祖客观表示，在三个外甥中，朱高煦心术不正，有杀敌之能，有谋反之意，如若不除，未来必会是一大祸患。

建文帝不忍对亲人下手，迟迟作不下决定。与此同时，建文帝的心腹黄子澄反对了徐辉祖的意见，说是如此一来，不仅没能称心如意，反而可能适得其反，倒不如把他们统统放回去。建文帝宅心仁厚，这会又听心腹说得颇为有理，最终没有采纳徐辉祖的意见。

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徐辉祖又是松气又是叹气。松气在于亲外甥命还在，叹气在于建文帝的这一举动，很可能导致朝廷不稳定。

后来，朱棣造反，次子朱高煦亲自领兵出动，令建文帝防不胜防。建文帝声称没有采纳徐辉祖的意见，真是后悔万分。可木已成舟，于事无补。

面对天下动荡，建文帝对徐辉祖委以重任，派他和朱棣军队作战。然而，当徐辉祖准备冲锋杀敌之时，却被一道圣旨召了回去。

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等到去到南京城时，朱棣兵马如潮水，而城中守军少之又少，很快被对方轰开了城门。在危急存亡时刻，建文帝却莫名失踪了。

朱棣称势，大局已定。大臣们纷纷迎接朱棣称帝，唯有徐辉祖死活不愿意迎接朱棣。他深知，朱棣的妻子是他的姐姐，朱棣是他的姐夫，他们的得势，于自己有利无害。可是，忠诚如他，又怎么能心安理得享受这一切？

徐辉祖不愿追捧朱棣，对他冷若冰霜，彻底惹怒了朱棣，当即就被打入了打牢。在暗无天日的大牢中，徐辉祖一颗忠心天地可鉴，始终不愿向朱棣低头。

徐达

后来，徐辉祖被判处死刑，可在临死前，他却拿出朱元璋赐给他父亲的免死金牌，瞬间让刑部官员收了声。官员不敢对他如何，只能将此事禀报朱棣。朱棣一听，怒喊一声：“不许杀他！”

在免死金牌的庇护下，徐辉祖最终仅被革去了俸禄和爵位，沦落到平民的身份，终归也是不错的一种选择。