德国和日本的联盟总体呈现着“各自为政、各打各”的状态，二战德军陷入攻打莫斯科的胶着状态时，日本并没有给予德国任何实质性的策应支援。不仅是日本，几乎全世界都是在背着手，看希特勒和斯大林“单挑”。

———诺门坎战役，苏联成功实现以打促和目标

1931年“九一八事变”后，日本关东军出兵占领了垂涎已久的东北三省，通过扶植溥仪的伪满洲国用以堵塞国际舆论的谴责。这时候的日本，本土、朝鲜半岛、东北地区已经连成一片，俨然一个海洋强国＋陆地大国，引起了世界上其它列强的警惕。此时的日本高层，分裂成了对苏开战的“北进派”和对英美摊牌的“南下派”。“北进派”一度占据上风，毕竟苏联和蒙古与满洲接壤，苏联与日本既有日俄战争的旧怨，又有东北地区的切实利益争端。

1939年5月——9月，日本和苏联终于爆发了诺门坎战役。日军装备和资源短缺的短板在这一次战场检验中暴露无疑，除了空军占到了一些便宜以外，日本的薄皮坦克和火炮部队根本无法与苏军对阵。更搞笑的是731部队跑去哈拉哈河上游投毒，想用细菌战法坑害苏军，却不想毒死了下游很多不明就里的日军士兵，可见关东军战场协作能力的缺失。此战过后，日本国内的“北进派”深受打击，1941年4月13日日本和苏联签订《日苏互不侵犯条约》，斯大林达到了以打促和的战略目的，确保了东线的安全。

———日本战备资源短缺，无法支撑对苏战争长期消耗

1937年以“七七事变”爆发为起点，日本发动了全面侵华战争。原本1931年日本占领东三省的举动，就已经让美国十分担心日本做大，而如今变本加厉的侵略成果使得美国觉得有必要卡一卡日本的脖子。1941年6月德国启动全面入侵苏联的“巴巴罗萨计划”时，美国已经从对日贸易方面入手，终止了向日本出口废钢铁和石油。

要知道，日本是个资源短缺的岛国，新占领的朝鲜半岛和东三省地区也无大规模的钢铁产出，石油更是一滴都没有（当时大庆油田尚未发现）。用不了多久，日本的坦克、飞机、航母就会面临无油可用的困境，不用说横跨西伯利亚、攻打战备充足的苏军，就连对战关内的蒋介石国军也是优势大减。虽然日本有1940年9月27日签订的《德意日三国同盟条约》义务，但此时的日军根本没有能力支援策应德军的对苏进攻。

———日本战略方向转移，侧重对美太平洋战争

美国通过钢铁、石油禁运，威胁日本吐出在中国战场获得的侵略权益，使得日本觉得已经到了和英美摊牌的最后时刻，南下占领东南亚英、荷殖民地的婆罗洲油田，继续开动战争机器与英美一战的“南下派”主张占据了主流。

日本去往东南亚，陆地可以派兵打通中国到东南亚的路径，可海上就要通过美国控制的菲律宾群岛了，万一美国出兵隔断菲律宾一带的海运，等于就是掐断了日本的石油生命线。况且即使日本完全控制了东南亚油田，也是处在菲律宾和澳大利亚的岛链包围圈中，很有可能被敌对的英美瞬间切断。因此，突袭珍珠港、占据西太平洋地区，对于防护“大东亚共荣圈”显得十分有必要。

由此可知，当德军进攻莫斯科的关键时期，日本也正面临着与英美开战的最后时刻。资源匮乏的日本当下最急迫的是抢夺战争资源维持广大战场的消耗，根本没有能力支援希特勒的第三帝国。