清朝有这样一个现象，那就是捐官。在清朝做官有两种途径，第一是要寒窗苦读，考取功名；那些没有能力为自己谋个一官半职的人就只有捐官一种途径了。所谓捐官，就是拿钱买官，所有官职都有明码标价，出的钱多，这官儿自然就做的高。

捐官本来是明朝的制度，大清入关之后，沿袭明朝旧制，这个制度也被搬过来了。大清入关之初，天下士子为明气节，多隐居山林，不曾出山进行科考。为了吸纳良才，朝廷要打通科举考试之外的第二条道路，开通捐官破除僵局。

在雍正看来，让一部分富人通过这种途径进入官场，可以有效牵制那些通过科举考试进入仕途的人，防止他们结党营私，扰乱朝堂。在这种情况下，清朝的捐官制度一直不曾废除。

清朝捐官的人中，最为出名的人物有两个，一个是李卫，一个是胡林翼。这两人都是为国为民做出过大贡献的功臣。李卫是江苏富商子弟，大字不识几个，但是在当时，商人的地位并不高，所以家中为他花费巨资捐了一个员外郎的官职。1717年，李卫以兵部员外郎的身份进入朝堂，不久后便升为户部郎中。

李卫在担任户部郎中的时候，因为他本人比较聪明，并且还为官清廉，不畏权贵，当时连亲王的面子都不讲，深受雍正的器重。到了1727年，李卫已经是浙江总督，封疆大吏。此后，连个秀才都不是的李卫，又接连担任了兵部尚书、署理刑部尚书以及直隶总督等职，在朝廷中也算是另类的人物了。

无独有偶，1846年，湖南人胡林翼用1万两白银，买了一个四品知府。得到官职后的胡林翼却并未选择富庶的地方来捞回自己的成本，而是去了一个穷乡僻壤。据他所言，买官已经令他很羞愧了，若是再跑到富裕的地方，只会让自己更加的耻辱。胡林翼在贵州待了八年有余，直至太平天国运动爆发，胡林翼才到了湖北，与太平军大战。也是在此期间，胡林翼被升为湖北巡抚。胡林翼本人也成了与曾国藩、左宗棠等齐名的人物。

像李卫以及胡林翼这样的人毕竟还是少数，大多数的人捐官都是为了自己的权势地位。根据胡林翼所捐知府的价格来算，当时的知县大概得要4600两银子。这笔钱对于普通人来说显然是个庞大的数字，浙江山阴县的蒋渊如做梦都想成为一个官员，但是无奈钱财不够。不得不说，这人是真的敢想，他拿不出买官的银子，便找来了四个好友，寻思着一起凑钱买个官做。

后来，由其中出钱最多的蒋渊如作为县官，其余四人也成了衙门中的官员。这五人上任之后为了弄回当初买官用的钱财，大肆搜刮民脂民膏。据记载，这几人一年可得银两二十多万。三年过后便因为他们的肆无忌惮，被革职查办了。他们在三年中搜刮了老百姓60多万两银子。但是又有什么关系，反正人家挣的银两都还在，一点儿都不影响人家享乐。