自古以来中原王朝都是强大无比威震四海，四海内众多国家朝拜的对象，或是臣服，或是朝拜。但是当到了中国在大明王朝中后期的时候,当时中国沿海长久未经战乱，边界管理松散，士兵战斗力低下，疏于海防，造成了中国沿海防线形同虚设。还有当时明朝政府由于海禁的实施，造成了当地一些人无法取得大量财富，所以他们私自下海经营，并且由于当时日本处于历史发展的巨大变化时期，产生了很多破产的农民和很多浪人，还有一部分武士组成了庞大的队伍，他们开始对明朝附近沿海及商船进行打劫。

由于当时来自日本的倭寇，多数是经历过战争的老兵，战斗力及其强悍，再加上当时倭寇装备精良，武器先进，基本战无不胜，当时大明王朝的军队基本一触即溃，曾经有几十个倭寇从沿海一直打到南京烧杀抢掠了一番，当时大明王朝上千人的守备军队硬是被他们几十人打垮，后来还被他们突围出去，由此可见倭寇的强悍的战斗力，以及大明王朝军队的不堪。

由于长期的倭患，使得民不聊生影响了大明王朝的统治，当时朝廷决定讨灭这些倭寇，此时戚继光登上了历史舞台，他刚开始是在山东抗倭，取得不错战绩后来又被调到浙江，由于当时很多士兵都是老弱病残，所以他决定招募一批新的士兵据《明通鉴》记载：继光至浙，见卫所军不习战，而义乌金华俗称彪悍，请招募三千人，教以击刺法，长短兵迭用，由是继光一军特精。不仅如此当时倭寇使用兵器较为先进，他又结合倭刀改良中国刀，使中国在宋之后重新出现双手刀，并且著作《辛酉刀法》一书使中国再次出现双手刀法。

他又创建战阵鸳鸯阵可攻可守极大的加强了戚家军的战斗力，又改进鸟铳和佛朗机炮使得戚家军装备及其先进，他所创的鸳鸯阵堪称古阵之最，冷兵器时代基本无解有了这些硬件设施后还不行，他对军纪要求极为严格，临阵脱逃，丢失兵器者，不听指挥，扰民者等等皆斩，职业化的训练水平，加上严明的军纪和东亚最先进的武器

由此 来看看戚家军战绩，台州花街之战：斩首308颗，生擒两名倭首，其余淹死和未割不计其数自己伤亡仅三人；白水洋战斗：我敌对比为1500：2000余全歼敌寇自己牺牲仅三人；长沙之战消灭倭寇三千余人；福建横屿岛之战消灭倭寇1000余人自己牺牲13人；牛田之战击溃数千名倭寇，自己无一人伤亡，林墩之战消灭倭寇3000名左右，自己伤亡达到最高为68人；福清葛塘之战消灭300多名倭寇，自己伤亡20人；平海卫战斗斩首2622颗自己伤亡16人；仙游之战击溃10000余名倭寇，自己仅伤亡24人；王仓平战斗击溃倭寇近万名，自己无一人伤亡；蔡丕岭战斗，击溃倭寇7000余名自己伤亡31人等等。在戚家军的打击下江浙和福建倭患最终被消灭，通过以上战斗可以看出戚家军战斗力之强，使得戚家军成为16到17世纪最强的军队