在历史上出现很多神算子，虽然到现在对于他们的行为都表示怀疑，即他们到底能够有预测未来的能力，但是即使在正史上也记载大量卜挂的事情，而且在很多时候非常灵验，这不得不使人非常惊讶。

在唐朝的时候，玄学进一步发展，出现了很多以算卦出名的人物，其中最为出色有名气就是袁天罡。在神探狄仁杰描述的袁天罡是根本不符合历史的，因为他在贞观年间都死了，因此袁天罡也不是狄仁杰的对手，甚至他们根本没有见过面，哪里来的对手。即便如此，袁天罡还是非常的厉害。作为玄学大师，袁天罡在人们的影响中诚然是神乎其神的。

在少年时候，袁天罡就非常有名气。宇文邕将高纬打败，高纬确实失去民心，自己君主被别人俘虏，北齐的百姓无不拍手叫好。宇文邕也与北齐百姓相见，当然说一些安慰民心的话，袁天罡就在人群中，对周围人的说，宇文邕确实一代明君，但是不久之后就去世。当时周围的人没有相信的，因为宇文邕正处于风华正茂的时期，少年有为，怎么可能会去世呢？但是还真被这个袁天罡猜中。在灭亡北北齐之后，宇文邕就英年早逝了。

周围的人都佩服袁天罡，他有叹息道，北周江山不久要换主人了。此时人们还是不相信袁天罡的预测，因为继任宇文邕的皇帝虽然小，但是大权掌握自己外公手里，谁敢推翻小皇帝呢。别人是不敢，但是皇帝的外公敢。杨坚借口为天下百姓着想，将小皇帝赶下皇位。

进入隋朝之后，袁天罡曾经被杨坚召见，但是为了自己性命，这个袁天罡在侍奉杨坚的时候一言不发。杨坚询问未来什么事情，他故意预测错误。杨坚认为这个袁天罡名声在外，实质上就是无能之辈。于是杨坚就将他赶出皇宫，剥夺委任他的职位。虽然杨坚外表非常的宽厚，实质上怀疑之心还是比较重的，尤其是对于功臣比较猜忌。

袁天罡与史万岁关系比较好，史万岁为隋朝立下汗马功劳，杨坚也对他恩宠有加。袁天罡曾经对于史万岁说不要与太子来往，史万岁笑道，太子就是储君，不与他来往还与谁来往。史万岁于是不听。后来太子逐渐失宠，为了保住自己位置，竟然诅咒其自己父母。杨坚得知，立即将太子废除，而史万岁也牵连其中，在一次他为自己将士请功的时候，杨坚勃然大怒，将隋朝第一功臣史万岁杀害。

在史万岁被杀之后，袁天罡一直过着隐居生活。多次考试不中的李密寻找他，让为自己指明道路。袁天罡说他李密将来会成为天子，但是不久就被赶下台，李密听了哈哈大笑，自己考试每次都名落孙山，还天子呢，给我县令做就满足了。后来李密在瓦岗山起义，并自称为皇帝，李密想要寻找袁天罡，但是他已经躲远了。虽然李密在瓦岗山称王，但是不久之后就被王世充打败，李密在走投无路的时候，只好向王世充投降。后来在战争中，有趁机逃跑，向李世民投降，最后因为犯罪，而被贬到四川，在路上就被仇人所害。

在进入唐朝之后，李渊听说到袁天罡的名气，于是想要寻求他做官。但是袁天罡认为李渊就是一个具有妇人之仁的君主，不可靠，于是拒绝出山。

贞观年间，在李世民的感化下，袁天罡来到了长安，开始一段更有传奇的人生。袁天罡在一次给李世民算卦的时候，称李氏江山将被一个女人所取代。李世民询问这个女人是谁，袁天罡故弄玄虚的说，天机不可泄露。李世民当然大怒，想要杀了袁天罡，但是在左右求情情况下，又放了他。

一个女人取代李氏江山，这使得李世民寝食难安，多次询问这个女人是谁，但是袁天罡拒绝回答。李世民感叹道，命运是谁也改变不了的，既然是女人称皇帝，那就让她来吧。

后来袁天罡被任命到一个地方做县官，虽然袁天罡不乐意，但是他知道自己已经多次冒犯了皇帝李世民，如果在这样执迷不悟，那么皇帝定然会将自己杀死。在做了几年县官之后，袁天罡预测自己的死亡时间，于是告老还乡，果然不久之后袁天罡就去世了，一个能够预测自己死亡的时间，在历史还是第一次。