隋唐演义或隋唐英雄传之中，有这么两个人大家应该是非常熟悉的，那就是秦琼和徐茂公。一个是英雄虎胆，武艺高强的大军元帅，一个是远筹帷幄，多智近妖的军师。在小说中，两个人合作无间，为李世民打下了不少大胜仗。

在演义小说中，秦琼和徐茂公简直是神一般的人物。秦琼病重卧床的时候依旧是大军元帅，而徐茂公几乎每一场战斗中都是当之无愧的军师。两人就是李世民的左膀右臂，其重要性不言而喻。但是这些毕竟是小说之中所描述的，就算是贴近史实，但是小说就是小说，它不可避免的会为了吸引读者而有所夸大。那么，在正史中所记载的二人是否想演义小说中的那样神乎其神呢？

在史书记载中，秦琼和徐茂公也是当之无愧的一代名将。秦琼在投奔唐军之后，作战十分勇猛，能于百万军中取上将首级，一生参加过的大小战役达二百余场，且每次战斗都身先士卒，冲锋在前，勇猛非常。即便是颇负盛名的尉迟恭在秦琼面前也要客客气气的。美良川战役中，秦琼大败尉迟恭，斩杀其手下两千余人。秦琼战功无数，官至左武卫大将军、翼国公，死后又被追封为徐州都督、胡国公。

徐茂公名徐世勣，字懋功，因为其战功卓著，被赐李姓，李世民登基后，为了避讳，便名李勣。徐茂公自从跟随李世民之后，大小战役皆有参加，像李世民登基之前的虎牢关之战、唐灭辅公祏之战，以及李世民即位后的灭薛延陀以及高句丽的战斗等，功劳甚伟。徐茂公曾将担任兵部尚书、同中书下三品、司空、太子太师等职，并被封为英国公。

在我们看来，秦琼和徐茂公的功劳显然十分巨大了，那么为什么在凌烟阁之中的排名却在最末尾呢？甚至连屈突通、柴绍、张亮等名不见经传的人物都排在了前面，而秦琼却只得最末的二十四位，徐茂公也只得二十三位。

这从凌烟阁之中其余人等身上就可以看出来了，玄武门之变，可以说是李世民生死存亡的关键时刻，这时候，李世民手下的所有人都在帮着李世民夺位、筹谋。但唯有秦琼与徐茂公二人在这件事情上并未出力。

秦琼是李渊都十分赞赏的人，翼国公便是由李渊亲封的秦琼并不愿与李渊为敌。且秦琼征战多年，身体也早就累垮了，在这件事上即便是有心却也无力。而徐茂公是一个忠义之士，且为人谨慎，弑兄逼宫兹事体大，一旦失败，将万劫不复，所以选择了袖手旁观。正是鉴于在此次李世民生死存亡的大事上并未积极应对，才使得此二人只得屈居人后。