我们都知道，清朝是我国历史上最后一个封建王朝，大家习惯上的认识，认为清朝是由满族人建立的政权。其实，在清代是没有满族人的概念的。那时，会有人说“大清是我们满洲人的”，但更多的人会说“大清是我们旗人的”。这里就谈到了两个概念，一个是满洲人，一个是旗人。想弄清楚这两个概念，就需要了解一下什么是“满洲”和什么是“八旗”。

满洲的由来

最初，满洲是部族名称而非地名。努尔哈赤起兵统一女真各部，部族名称还是女真，国号是金，很容易让汉人联想到宋朝时的靖康之耻。所以后来，为了缓和民族对立意识、服务入主中原的统一大业，努尔哈赤的儿子皇太极决定改部族名为满洲，改国号为清。

后来，满洲具有地理名词和民族名称的双重意义。作为地理名词，满洲和东北具有密不可分的关联。辛亥革命后，特别是张学良宣布东北易帜后，中华民国开始逐渐用东北来取代清朝发祥地的原有名称满洲。但是，日本人那会却一直称这一地区为满洲，用意其实就是策动满蒙独立，肢解中国。后来，日本人还扶植清逊帝溥仪成立伪满洲国（这是咱们从历史角度的叫法，将其定义为伪政权，人家当时成立的时候可没“伪”这个字，叫做“大满洲帝国”）。

刚才扯远了，总之，明朝末年，女真各部统一之后，就改称自己为满洲人了（注意，不是满族人）。

（图：清太祖 爱新觉罗努尔哈赤）

八旗的由来

八旗制度最初源于女真人的狩猎组织，是一种社会生活军事组织形式，也是清朝的根本制度。八旗中的壮丁，打仗时当兵，平时当民劳作，自给自足，使八旗军具有极强的战斗力。起初，努尔哈赤设置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。后来，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制正式确立。努尔哈赤将统一的女真各部都编入八旗，便于统一调度指挥。后来，皇太极降服部分蒙古部落（主要是漠南蒙古科尔沁部），逐渐推广八旗制度，编成蒙古八旗。再后来，由于收服的汉人太多，皇太极又创建了汉军八旗。至清军入关前，八旗已涵盖八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军。无论你是满洲人还是蒙古人或是汉人，只要你是隶属于八旗的人，就是旗人。

清军入关之后，八旗就成为国家的统治阶层，国家内部特别是关内中原地区，就是分为旗人和民人。民人就是普通老百姓。所以，在清代，旗人不代表满洲人。清代历朝，还有朝鲜人、俄罗斯人等被编入八旗。例如，大家熟知的康熙帝抗击沙俄，取得雅克萨之战胜利，与俄国签订了《尼布楚条约》。在这次战争中，被俘虏的40多名俄国人不愿回国，于是就跟随清军部队回到了北京。留在中国的这些俄罗斯人是哥萨克人，他们被编入镶黄旗满洲，驻守北京东直门。康熙帝并允许他们把一所在北京胡家园胡同的关帝庙改为东正教堂，这就是今天的北馆，也是今俄罗斯驻华使馆所在地。这些哥萨克人被称为阿尔津巴人。

所以，实际上，在清代常说的满汉矛盾，指的是满人（旗人）与汉人（民人）的矛盾。

辛亥革命后的旗人

辛亥革命后，末代皇帝溥仪退位，清朝灭亡。旗人的境遇也发生了急剧变化。由于清朝视八旗为朝廷根本，将旗人供养起来，所以旗人给人的形象就是“游手好闲、提笼架鸟”。老舍在《茶馆》里的常四爷就是一个代表人物（天天遛鸟的爷，后来为了谋生去卖菜，也是难为了）。被视为“寄生虫”旗人在“驱除鞑虏”的形势下，不得不隐姓埋名，旗人很多隐匿了自己的身份。八旗蒙古和八旗汉军的人自然说自己是蒙古人或汉人了。

随着民国时期，民族概念的变化，当今的“满族”，实际上是以清代“旗人”为基础，互有加减而成的。解放后，在填报民族成分时，由于历史阴影，有的满洲旗人及其后代已经自愿填报了汉族。有的人报自己是旗人，官方也搞不清情况，就将旗人自动视为满族人，无论是满洲旗人还是汉军旗人。所以，清代有的满洲人的后代，现在不一定是满族，而清代时旗人的后代，现在也不一定是满族。当今有的满族人，可能从血统上算几百年来都是汉族人。

真正的老北京，家里都讲“我们家以前是在旗的”，不讲我们家是满族人。