后金的建立使努尔哈赤和明朝廷的矛盾激化，为了抑制努尔哈赤的扩张，明朝廷一改之前的安抚政策，开始对努尔哈赤进行经济封锁，禁止汉人与女真族地区进行贸易往来。由于之前汉人是努尔哈赤的主要贸易客户，禁止通商给努尔哈赤造成了极大经济损失，许多人参等土产由于没有销售渠道而腐烂。同时，明朝廷还从人力，财力等方面支持叶赫部与努尔哈赤对抗，阻碍其统一女真族的步伐。明朝廷的制裁极大地刺激了努尔哈赤，此时的他已经不是那个颠沛流离的少年，而是手握重兵的一方霸主，自觉羽翼丰满的努尔哈赤决心与明朝廷彻底决裂，一决高下。虽然下定起兵的决心，但有些形式上的东西还是不可缺少的。古时候做什么事都讲究名正言顺，要努力取得舆论的支持，所以打天下者都会先发表檄文。

表达一下自己要讨伐的人是多么大逆不道，自己起兵是怎样顺应天命，然后才可能得到天下人的支持。虽然后金是少数民族政权，但努尔哈赤受过良好的教育，做这些形象工程其实并不难，万历四十六年，努尔哈赤宣布七大恨，正式起兵反抗明朝。这七大恨可不是努尔哈赤随便说出来的，而是他内心情感的真实表达，一大恨：明朝廷无故杀害努尔哈赤父、祖。二大恨：明朝廷偏袒叶赫、哈达，欺压建州。三大恨：明朝廷违反双方划定的范围约定，强令努尔哈赤抵偿所杀越境人命。四大恨：明朝廷派兵保卫叶赫，抗拒建州。五大恨：叶赫由于得到明朝廷的支持，背弃盟誓，将其“老女”转嫁蒙古。六大恨：明朝廷逼迫努尔哈赤退出已垦种之柴河、三岔、抚安之地，不许收获庄稼。

七大恨：明朝廷辽东当局派遣守备尚伯芝赴建州，作威作福。有了“七大恨”之后，努尔哈赤率部反明就有了舆论保障，也获得了更多人的同情和支持。发布宣言书后，努尔哈赤将抚顺城作为进攻的第一个目标。由于这是伐明第一战，关系到后金军队的士气，所以虽是一城之争，努尔哈赤仍然亲赴前线指挥。明将李永芳被突然冲入的后金骑兵打了个措手不及，只得投降。不久，努尔哈赤又率部夺取了清河城。士气正盛的努尔哈赤还打算进攻沈阳和辽阳，但由于实力不足只好作罢。抚顺和清河的失陷使明朝廷认识到问题的严重性，努尔哈赤已经赤裸裸地威胁到明廷统治。于是明廷决定出兵进攻后金，但此时明朝廷已经衰落，一时无力调集大军进剿，所以只能做些战前准备工作，从各省征集粮饷和军队。

笔者认为，万历四十七年，努尔哈赤率大军猛攻叶赫部，连战连捷，叶赫部慌忙向明朝廷求援。此时明朝已经做好准备，10万明军杀向辽东，生死攸关的萨尔浒之战一触即发。从七大恨中可以看出，当时明朝对女真族可谓是欺压颇深，所以他们是被迫奋起抵抗的。“七大恨”反映了女真族人对明朝的愤恨，最终成为计明檄文，使他们起兵反明有了正当理由。对于当时的八旗将士，“七大恨”产生了很大的激励作用，也进一步坚定了他们反抗明朝统治的决心。