都说母爱的力量是伟大的，这种潜力在民国那个乱世，往往能得到最大的激发。张寡妇就是其中一位。她本名为贺贞，1880年出生在河南省洛宁县的一户农家。

因丈夫张友早逝，贺贞抚养3个儿子熬寡度日，因此被当地村民成为张寡妇。大儿子王振升在长大成人后，因受尽地主欺凌，被迫而闯荡绿林落草为寇，正小有气候的时候，偏偏被地霸收买打手而暗杀。

贺贞气愤至极，遂倾家变产，购买枪支，于民国11年（1922年）秋，与二儿子王明升一起上山入伙，一起做了山贼。由于她处事果断，有勇有谋，反倒服众而得到山贼的爱戴和信赖，久而久之就以她为首，推为驾杆。

张寡妇初驾杆时，人枪不足10人。因为力量小，不再向大的村庄“采盘子”，于是她采取偷快票的方式。何为快票？即未婚的年轻女子被绑票后，主家都要赶在当天赎回去，不能过夜——为的是保护其贞节。张寡妇开始就绑了快票两张，送到窝藏地亲自看守，既不缺饮食，还供给床被，非常优待，时刻守护在侧，禁止男性入屋。

这之后，“张寡妇”的诨名便开始传开，由于张寡妇有胆有识行事仗义，人马也逐渐兴旺起来。

在民国13年（1924年）后，张寡妇的人枪已达1000余，经常活动在洛宁、宜阳、嵩县一带，昼伏夜出，攻村破寨。专门对那些殷实富户下手，或劫财物，或绑人票，尽管她本人很少出马，可作案者都打着“张寡妇”的旗号，由此张寡妇名闻数百里。

民国14年（1925年）春，张寡妇的部队被镇嵩军张治公所收抚。结果因为二儿子被当地乡绅设宴诱杀，得知此事的她亲率重兵，包围头峪街，误杀很多无辜百姓，为子报仇。

在张寡妇报仇之后，便脱离镇嵩军，重返家乡拉起了人马。不久，人枪又达1000余。直到民国18年（1929年），她的部队被万选才派人再次收编，张寡妇仍然将枪支交给“孩子们”受编升官，她自己再次回乡落草。

张寡妇拉杆结伙，打富济贫，深为本村地霸豪绅所恨。民国21年（1932年），这些富绅将她在家务农的三儿子王先升枪杀。得知此事的张寡妇万念俱灰悲痛欲绝，她带着领人马从宜阳杀回洛宁报仇，路上误杀村民33人，可也为自己的儿子报了仇。

到了民国22年（1933年），张寡妇灰发秃顶，弃杆从商，常到临汝、郏县、许昌一带贩卖枪支、毒品。在她由许昌返家，经过龙门时，被国民党军武庭麟的军队查获，后枪杀于洛阳东关大桥下。

虽然草马一生，可在她跌宕坎坷的命运背后，同样是一个母亲为生活所逼，为儿子复仇的故事。其人其事，着实可叹！