春秋时期，想要成为春秋霸主的吴王阖闾趁着越国勾践刚即位政局不稳时就发兵。越国原本想吞并越国，阖闾竟然败给了年轻的勾践，中箭后回到了吴国哪知这一次的重创竟要了阖闾的老命。临终前阖闾把儿子夫差叫到床前说：一定不要忘了越国的一箭之仇.把吴国发扬光大成为春秋的霸主，一定要记住为父的话。夫差含着眼泪斩钉折铁的答道 ： 绝不敢忘。此后，夫差即位成了吴王.他吩咐下人.只要他经过宫门是就要大声的喊道：夫差，不要忘了你的杀父仇人越王。

两年后 夫差亲自率兵攻打越国。范蠡给勾践的建议是不要应战，夫差本着报父仇来的 势必勇猛无敌.勾践没同意范蠡的提议心想到我连你父王都不怕还能怕你不成？于是也带军出城与吴国一决高下，一个是杀父之仇不共戴天夫差，一个是刚打败了阖闾的勾践。果不其然吴军大败越军。把勾践和他仅剩的五千残兵弱将逼到了会稽，此时的勾践对范蠡说：真后悔当初没有听从你的建议，现如今到了这步田地可有妙计？范蠡沉思了会儿说：现如今也只能投降求和了. 第一次文种去吴国把勾践头像的想法告诉夫差的时候他考虑了一下 可身边的伍子胥坚决不同意，说：越国一定要灭，不然日后肯定成为隐患。第一次吃了闭门羹，回去后文种打听到吴王夫差身边的伯嚭及其的贪财好色，便准备了一大批的美女和奇珍异宝私底下送给了他，还请伯嚭在对于越国投降这件事上多说好话。伯嚭在夫差面前说话还是好使的，不知用可何须办法让吴王不顾伍子胥的反对答应了越国的投降讲和。但吴王夫差开出的条件是让勾践来我吴国来赎罪就看他敢不敢来。

文种回去后把这些话告诉了越王勾践，此时的勾践已经能想到的是去了吴国肯定没有好日子过.但为了越国子民的安宁，即便自己牺牲了又如何呢？临行前他找到文种把国家大事交代他。又找到范蠡和他的夫人雅鱼道别时.雅鱼说：我是越国的皇后，夫君若要一人去吴留我一人何去何从，我要随夫君一同前往，无论未来多么艰辛困苦只要有你在我从不惧怕。说完范蠡道：越国有文种一人打理即可，越王到哪里我便跟随到哪里，有越王的地方就有天下，我也愿随越王一同前往。

三人到了吴国夫差便他们安排到父亲阖闾坟前的一箭小石屋内，小石屋四面不透风，也就十几平米左右三个人在一个屋内，简单的几堆干草就是床榻。勾践的工作就是给夫差喂马.夫差出门时都会带上他，一是上下马时他得跪着被夫差当成凳子踩着上下。二是在诸多君王面前彰显自己的实力，现如今的越王勾践在他这里连个奴隶都不如。范蠡则靠干着和奴隶一样的工作来养活他夫妻俩饮食。而雅鱼则被进贡给一些好色之徒，但被拒绝了，说是嫌她丑。

这样日子过了有三月之久一天夫差觉得这样让勾践过得太滋润了，于是弄来人类的大便让他吃，勾践此时的内心承受着多大的痛不堪言， 他想过死，可雅鱼和范蠡告诉他 活下去再有机会，一定要活下去。就这样隔三差五的吴王夫差就来看一次勾践吃大便。这中途他找过范蠡说让他跟随吴国为吴国效力 .可被范蠡拒绝了。后来吴王夫差差人当中在勾践面前凌辱雅鱼，当时的勾践就想一死了之，身体上的痛处和心灵上的绝望愤怒让他几近崩溃，这时的雅鱼比他更为痛苦在那个是贞洁如生命的年代，而且还是当众，最想死的人是她 可她不能死，现在的她已不是一个单单的女人了 ，她是皇后 她的对得起这个称谓。她还得安抚着自己的夫君勾践让他好好活下去，只要活下去就有希望。听完夫人的一席话勾践暗自发誓：我不能死我要好好活下去不报此仇誓不为人。

就这样两年很快就过去了，吴王夫差觉得他们已经被他折磨的没有一点点的人样了更何况复国。就把他们放回了越国。勾践在吴国装疯卖傻的度过了两个年头，回去后第一件事就是把自己的被褥全撤掉换成草席.在进出的门上挂了苦胆每天清晨出门前都会尝一口，告诫自己不要忘了在吴国所受过的屈辱，和曾经立下的誓言。他决心要让越国发达起来，自己亲自参加各种生产和耕种.雅鱼则是带领女人们织布。文种还是来料理国事，范蠡训练人马。就这样不断发展的度过了十个年头，在范蠡和文种的辅佐下一举灭了吴国。

后人提到卧薪尝胆第一时间想到的就是越王勾践的“三千越甲可吞吴”小编个人觉得单凭勾践一个人的力量也不可能促成后来的局面。如果范蠡归顺了吴国，文种叛变，雅鱼自尽....怎会有后来的卧薪尝胆。但不得不承认勾践的忍耐力非常人能比。回归到现实来想成就伟业个人能力固然重要，但组建一个好的团队必不可少。