天显十一年（936 年），后唐河东节度使石敬瑭与末帝李从珂互相猜忌，石敬瑭谋取后唐而代之，遣使向契丹求援，称臣、称子，约以事成后割卢龙道和雁门关北诸州。九月，辽太宗亲率契丹军援石敬瑭，于晋阳（今太原）败后唐张敬达、杨光远。十一月立石敬瑭为大晋皇帝。晋割幽（今北京）、蓟（今天津蓟县）、瀛（今河北河间）、莫（今河北任丘市）、涿（今河北涿州市）、檀、顺、新、妫、儒、武、云、应（今山西应县）、寰（今山西朔县马邑）、朔、蔚十六州地与契丹，每年输帛 30 万匹。

幽蓟十六州并入契丹版图，是灭渤海建东丹后的又一件大事。从此契丹又占有了幽州、云中一带的大片农业区，这将极大地促进契丹经济的繁荣发展和国力的增强。大批汉人进入契丹统治范围，中原地区以州县治理地方的政治体制和中原地区的先进文化直接影响着契丹贵族和契丹社会。汉人、渤海人已成为辽政权统治范围内的重要成员。前此，契丹统治者面临的是如何管理进入草原地区的汉人，而现在则必须考虑如何治理汉地。“契丹自唐太宗置都督、刺史，武后加以王封，玄宗置经略使，始有唐官爵矣。其后习闻河北藩镇受唐官名，于是太师、太保、司徒、司空施于部族。太祖因之。”

建国后，随着汉族人口的增加，不断任命汉官主持汉人事宜，仍袭用唐朝官号。神册、天赞年间，康默记曾任宣徽使、左尚书。韩延徽曾为守政事令、崇文馆大学士，参决政事；平渤海后又拜右仆射；太宗朝累官政事令、南京三司使。韩知古曾总知汉儿司事，兼掌诸国礼仪，拜左仆射；渤海平，迁中书令。王郁以平渤海有功，累官同政事门下平章事，守中书令，政事令。但这时的汉官多因人因事而设，机构很不完备，没有形成汉官体系。

会同元年（938 年），晋献十六州图籍，辽太宗初步调整了统治机构和官号，改皇都为上京，府名临潢。升幽州为南京，南京为东京，改新州为奉圣州，武州为归化州，升北、南二院及乙室夷离堇为王，以主簿为令，令为刺史，刺史为节度使。二部惕隐为司徒，达剌于为副使。麻都不为县令，县达剌干为马步。置宣徽、阁门使，控鹤、客省、御史大夫、中丞、侍御、判官、文班牙署、诸宫院世烛（侍中）、马群、遥辇世烛，南北府、国舅帐郎君官为敞史，诸部宰相、节度使帐为司空，二室韦闼林为仆射，鹰坊、监冶等局长官为详稳。调整后，五院、六院、乙室部地位提高，以便加强对十六州地区的控制和监督；在部落组织中引入了汉官名号；增加了负责监督、礼仪、文翰、对外交往方面的机构和官员。在南京所辖州县，“置百官，皆依中国，参用中国之人” 。从而向南、北面官制的形成迈出了重要的一步。

契丹统治者没有改变十六州的经济和政治制度，而是因其故俗袭其旧制，选拔汉族人士治理，于是在燕云地区首开科举，选拔人才，也为汉族士人提供了入仕之途。十六州是先进的农业区，农业、手工业、商业都很发达，它的并入增强了辽朝的经济实力，直接推进了契丹社会和辽政权的封建化进程。