世界文明的出现，先西后东

放眼世界范围内，北非的埃及文明、西亚的美索不达米亚文明、南亚的印度河文明、东亚的华夏文明。美洲的中美洲文明和安第斯文明，并称为世界六大原生文明。这世界六大文明中，最早出现的是公元前3500年西亚的两河流域，而彼时的中国正处于仰韶文化的晚期。受美索不达米亚文明影响，埃及文明此后也发展起来，并在公元前2600年到2500年间建造了数座大金字塔，这其中最著名的当属“吉萨三大金字塔”：胡夫金字塔（146.5米）、哈佛拉金字塔（现存133.5米，前面有著名的狮身人面像）和孟卡乌拉金字塔（现存66.5米）。

埃及金字塔

三大金字塔中最高的是胡夫金字塔，据传是10万人用了近30年才建造完成。在建造这些复杂的金字塔过程中，埃及人为了解决分工协作的问题，发明了文字，大大增加了沟通效率。埃及文明虽然盛极一时，但由于其封闭性较强，许多重要思想和文字工具仅仅掌握在上层贵族手中，难逃灭亡的命运。

埃及、中国历史分期

被低估的中华文明

在多数人的认知中，中华文明的不如西方的文明起源时间早。如埃及人建造完“吉萨三大金字塔”的时候，中国还处在仰韶文化的末期（对应中国历史中的五帝时代），离夏朝的建立还有500年左右，离我们系统的文字出现还有1000年左右（商朝甲骨文）。但中华文明真的不如埃及文化早吗？答案是否定的。现行教科书和历史书籍中，将中华文明限定在了5000年甚至3700年左右，这主要是参考了近些年来考古发掘的结果，我们的考古人过于严谨，可能忽略了中国上古时期不习惯或者不擅于“留史”的特点。

中国上古时期没有记史的习惯

拿商朝举例，商朝已经具有发达的青铜文化，有了系统的文字，但商朝人从来不将历史（文字）刻在不易腐烂的青铜器上，现代考古发现商朝金文较长的也不过数十件，最长也不超过50字。甲骨文并不是用来记录历史的，如果不是商朝人有祭祀和占卜的好习惯，我们恐怕就没那么幸运能看到了它了。再往前推，中国在5000多年前的红山和良渚文化时代，就已经有了发达的玉器文化，掌握了玉器的线切割技术，再往前的7000-9000年前的河南贾湖文化，就已经有了契刻符号和乐器，乐器是文明的重要标志之一。

新石器文化

这些的种种表明：中华文明与西方文明的特点有这很大的不同，西方与宗教更密切的文明催生了一些诸如金字塔（文字是建造金字塔过程中产生的副产品）、巨型塔庙等更为直观的文化产物，而东方的华夏文明则更注重礼乐文明，因而没有留下可视的文化遗址，导致人们以为华夏文明的起点比较低而已。

中国新石器文化变迁图