新疆自西汉正式纳入中国版图以来，无论是在中央政府无比强大的汉唐元明时期，还是在控制力相对较弱的魏晋南北朝五代十国时期，中央政府对新疆的统治基本上实行的都是军府制，完全有别于中原地区实行的郡县制。清朝建立以来，新疆地区依然沿袭着军府制，这一制度在清政府统治新疆之初发挥了巨大作用。

早在清朝乾隆时代，清军平定西域大小和卓叛乱，收复全部土地。喜欢别出心裁的乾隆皇帝把西域命名为新疆。其实，新疆一点都不新，这是一片自汉代就是中国的神圣领土。清同治三年，即公元1864年，中亚细亚的安集延国派将军阿古柏入侵我国新疆，攻占南路八城，不久又占领了北路的乌鲁木齐和伊犁地区，并于同治六年悍然宣布成立“哲德沙尔汗国”。

为了达到永远占领新疆的目的，阿古柏又公然开始在新疆各地征收地税，命令祖居这里的各族人民一律遵照安集延人的风俗，“光顶圆领”，剪去发辫，改变服装，意味着新疆已是安集延国领地。此时，沙俄也开始插手新疆事务，公元1871年7月，沙俄军队越过边境，侵占了伊犁九城地区，“设官置戊，开路通商，晓示伊犁永归俄辖”，并对清政府谎称“代为收复，权宜派兵驻守”。而远在大西洋的英国也虎视眈眈，意图瓜分中国西北。

就这样，一百六十万平方公里的新疆，面临着从大清国的版图上消失的危险。

决心想要收复新疆的左宗棠抬着棺材出征，表明了收复新疆的坚定。慈禧见此，也决心帮助左宗棠，为左宗棠筹资军费，助力左宗棠出征，在出征的过程中左宗棠善用诸葛亮的用兵之道，很快，凭借自己的战略指挥技术成功收复新疆。

左宗棠统帅清军于1876年4月至1878年1月2日消灭侵占新疆的阿古柏势力，维护中国主权和领土完整的战争；广义上还包括伊犁谈判期间清军采取的军事行动，在这些军事行动的支持下曾纪泽于1881年成功与沙俄定约收复伊犁。此后，1884年（光绪十年），新疆省正式设立，左宗棠西征时的主要部将刘锦棠成为首任新疆巡抚。

左宗棠收复新疆对于今天的我国来说可谓是一大幸事，要是没有当时左宗棠的成功收复新疆，或许以当时的清政府的实力早已将整个北方划为其他国家的领土，且现在的新疆已经成为好几个国家了，给我的领土造成不可估量的损失。

如今的新疆已是名副其实的“聚宝盆”，不仅物产丰富，而且发现了138种矿产，光大型石墨矿储量就达7000多万吨，令美日垂涎三尺。

8年时间，新疆新增煤炭资源储量4566亿吨，储量升至全国第二位；；新增金资源储量689.59吨，升至全国第三位；新增铁矿资源储量29.7亿吨，升至全国第十位；新增铜镍资源储量717.24万吨，由全国第十位跃升至第四位。

8年时间，新疆新发现大型超大型矿床96处，形成火烧云千万吨级铅锌矿开发基地等10个大型超大型资源开发基地。