中国几千年封建社会，被誉为“盛世”的屈指可数，作为离现代最近，也是最后一个封建王朝“盛世”，乾隆朝至今被人津津乐道，屡屡被搬上银幕。据不完全统计，近三年来有关乾隆时期的影视剧多达四十多部，多部创下了收视率新高。打开电视机，充斥着“皇阿玛”或者“皇上恕罪”的肉麻称呼。

乾隆，这个死后百年被盗墓弃尸的皇帝，真如后人赞扬的“千古一帝”，创造了封建社会的巅峰时代吗？

不可否认，乾隆时期GDP达到顶峰，占据世界三分之一，粮食产量超过了200亿斤，财政收入突破8000万两，此三项记录直到清朝灭亡都没被突破。然而繁华盛景的背后，那也是烽烟四起，民不聊生的时代。先是边疆大小金川叛乱，而后又是白莲教起义，乾隆死去不过50年，就爆发了第一次鸦片战争。清朝从此开始衰败，走上了覆灭不归路。从而有了“清朝覆灭，始于乾隆”的说法。

公允的说乾隆早期执政还是相当开明的。注重民生休养，多次为受灾地区减免税款。确保了社会稳定，推动了经济的持续发展。然而中年的乾隆却突然性情大变，来了个一百八十度的大转弯，从明君变成了彻头彻尾的“暴君”。

大兴文字狱、管制民间文化，但凡涉及皇权、满汉、甚至带有明字的，通通被扣上了“大不敬”“大逆不道”等各种帽子，宁错过勿放过。三次大规模，持之以久的“文字狱”带来巨大社会动荡，无疑在精神上彻底打断了国人的最后一根脊骨。

乾隆早先对贪腐恨之入骨，五十两银子判斩立决有案例可查。但后期为了满足个人越来越奢靡的开销，纵容以和珅为代表的巨贪长期位居高位，“三年清知府，十万雪花银”，朝廷之上歌功颂德，国库却被蛀得千疮百孔。到嘉庆上任，国库银两库存还不足雍正朝十分之一。和珅的倒台更是流传出“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的谚语，可见在乾隆后期，腐败已成为清朝难以摆脱的最大毒瘤。

与其比较，此时万里之外的英国在干什么呢？工业革命！

1793年，因连续多年的贸易逆差，急欲打开中国市场的英国，派遣马戛尔尼使团来华给乾隆拜寿。对于这次外事活动，英国人相当重视。带来了英国最为先进的工业科技产品，以希望以此获得乾隆“龙颜大悦”，开放沿海港口自由贸易。

令人目瞪口呆的是自恃其高的乾隆，将英国使臣带来的科学设备视作“奇技淫巧”，除了表现出对钟表的喜爱外，其他近代科技产物统统扔到了圆明园的库房里。当几十年后，英法联军闯入圆明园打开尘封的库房，看到那些仍然可以击发却弃之不用的火枪时，瞠目结舌同时更多是侥幸，中国人的思维还停留在大刀长矛时代，居然没有一个人会使用火枪这种战争利器。

历史机遇就这样被乾隆错过了！

沉迷于海晏河清的乾隆，如果稍微向外看几眼，完全可以搭上工业革命的顺风车，但他自恃泱泱大国，顽固地采取闭关自守的做法，挡住的不仅是海盗，更将机遇也一并挡在了国门之外。

物极必反，历史的残酷在于没有后悔药可吃。一代盛世是前人几十年甚至是百年的心血，可毁灭却只在一夕之间。乾隆统治下的清朝，不能吸收外来经验，社会僵化，注定被历史淘汰出局。

“十全老人”乾隆稳居皇位六十年，作为为数不多的长寿皇帝他值得得意骄傲。但作为帝国统治者，他却是不称职的。说起是中国历朝历代最为顽固迂腐、保守僵化的“糊涂虫”也不为过。鸦片战争的失败，中国从封建社会过渡到半封建半殖民社会，举步维艰长期羸弱，作为罪魁祸首，乾隆难辞其咎。