北齐是我国古代两晋南北朝时期的北方割据政权，与北周雄踞北方。它建立于550年，于577年被北周所灭，享国区区二十八年。究其原因，离不开北齐历代皇帝的荒淫无道，一度让人怀疑整个家族有精神病的遗传倾向，被称之为“禽兽王朝”。

北齐的奠基人是东魏权臣高欢，算是一个正常的人，而且能力出众，为当世枭雄。但是他类似于东汉三国时期的曹操，喜爱人妻。在高欢执政东魏，攻伐各国期间，掠取了不少熟妇充实后宫，就连大尔朱氏（原北魏孝庄帝元子攸皇后）、小尔朱氏（原北魏建明帝元晔皇后）、游氏（高阳太妃）、韩智辉（上党太妃）等都是其后宫的嫔妃。不知道是不是家庭遗传影响，高欢死后，其子高澄也有这种爱好，不过也算为他们高家守住了基业。

北齐的建立者是高洋，被称为文宣帝。他在高澄被厨子刺杀后，掌握了东魏大权，后迫东魏孝静帝禅位，遂登基称帝，改国号为齐，史称北齐。高洋在位初期，励精图治，被誉为“英雄天子”。但是在高洋执政后期，开始大兴土木，荒淫弑杀起来，不知道是其家族精神病的遗传，还是自身心理的阴暗的作怪（高洋的父亲高欢、兄长高澄都是当时的俊男，而他矮小丑陋，未执政前备受侮辱、嘲笑）。高洋曾有一个非常宠爱的薛嫔，爱屋及乌，薛嫔的姐姐也受到恩宠，却因小事将姐姐用锯子锯死。后来怀疑薛氏与高洋的叔父高岳有奸情，就用毒酒毒死了高岳，他又亲自砍下薛氏的头。在参加与大臣酒宴时，当众拿出肢解，再后又把薛氏的遗骨做成琵琶。在私生活方面更是毫无顾忌，染指了兄长高澄（已故）的妻室冯翊公主元氏，杀死自己两位弟弟，将妻妾收入房中，国中大臣彷徨不安唯恐自家人被高洋看上。由于荒淫无道的生活，高洋很快结束了一生，只活了三十四岁。

高洋的儿子高殷上位，但被叔叔高演篡位杀掉，兄弟相残，叔父杀侄在北齐的历史并不少见。高演在位也算明君，可是只活了两年。命运轮回，高演临死之前，害怕自己的儿子有高殷的遭遇，于是传位于高湛。但是并没有如高演所想，高湛继位之后，立马斩杀了自己的侄子，这位在《陆贞传奇》中描绘的高湛完全不同。高湛更是继续发扬先辈的传统，先后娶了高洋的嫔妃，几位侄子更是死于乱棍之下。其妻胡皇后更是与朝中重臣私通，在北齐灭国后沦落风尘，更是留下了句“为后不如为娼”的名言。

后主高纬更是有过之而无不及，当时北齐已经内忧外患，可是高纬仍是饮酒作乐，喜爱扮成乞丐在宫中买卖，将自己圈养的骏马、猎鹰封官，而且诛杀兰陵王高长恭（历史上的美男子）、名将斛律光。更是宠爱妖姬冯小怜，其中“玉体横陈”的典故就与其有关。传说高纬十分宠爱冯小怜，但是认为自己不能独享，也要让别人欣赏，于是一丝不挂展于众人，典故由此而来。唐代诗人李商隐写道：“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。”于是北齐在577年被宿敌北周攻灭，高纬被捕获，后被杀。

盛极一时的北齐“禽兽王朝”就此灭亡。