谈到精忠报国，直捣黄龙，风波亭，还我河山这些典故时我们都会想到岳飞。岳飞少时勤奋好学，并炼就一身好武艺。19岁时投军抗辽。不久因父丧，退伍还乡守孝。1126年金兵大举入侵中原，岳飞再次投军，开始了他抗击金军，保家为国的戎马生涯。传说岳飞临走时，其母姚氏在他背上刺了"精忠报国"四个大字，这成为岳飞终生遵奉的信条。

但事实上，岳母刺字这一段史书上并无任何记载，那么岳飞是精忠报国，还是尽忠报国？

如果单说词汇，两个词都没错。这个"精"的意思，是专一、深入，比如精深、精诚、精湛、精忠。

而"尽"的意思是全部用出、竭力做到，比如尽心、尽力、尽职、尽忠。不管是哪个都没错，但岳飞背上的刺字，的确是"尽忠报国"。

《宋史·岳飞传》明确记载："（秦）桧遣使捕飞父子证张宪事，使者至，飞笑曰：'皇天后土，可表此心！'初命何铸鞠之，飞裂裳以背示铸，有'尽忠报国'四大字，深入肤理。"那么，为何我们更熟悉"精忠报国"这四个字？

第一，因为宋高宗。宋高宗当时为了表彰岳飞，曾御赐"精忠岳飞"四个字，并做成一面旗帜。《宋史·岳飞传》："（岳飞）入见，帝手书'精忠岳飞'字，制旗以赐之。"

岳飞之孙岳珂所编的《鄂王行实编年》里，同样有印证："（高宗）赐宸翰于旗上，曰'精忠岳飞'，令先师行之次建之。"对于这面御赐的旗帜，岳飞在出征时总会带上，无疑扩大了"精忠"二字的影响力。

第二，因为《说岳全传》。

书中绘声绘色写道："（岳飞）就将衣服脱下半边，安人取笔，先在岳飞背上正脊之中写了'精忠报国'四字，然后将绣花针拿在手中，在他背上一刺……"

钱彩是清初人，他的《说岳全传》问世以后因为精彩曲折，流传甚广，将宋元明时代的同题材作品全部打入冷宫。因为这部小说，岳母刺字的故事在中国妇孺皆知。

清朝以后，岳飞背上的"尽忠报国"在民间逐渐演变成了"精忠报国"，而当代描写岳飞的评书、影视、歌曲，更是继续"以讹传讹"，扩大了这个"错字"的影响力。

岳飞建立了一支纪律严明、作战英勇的抗金军队——"岳家军"。"岳家军"的士兵都严格遵守纪律，宁可自己忍受饥饿，也不敢打扰人民;晚上，如果借住在民家或商店，他们天一亮就起来，为主人打扫卫生，清洗餐具后才离去。"岳家军"的士气让金军闻风丧胆。金兵统帅长叹道："撼山易，撼岳家军难!"在一次岳家军与金军的战役中，当岳家军追到距金兵大本营只有四十五里，眼看就要大功告成，收复江山时，皇帝赵构怕岳飞打败金兵后，接回原先的皇帝，而自己的王位就保不了，因此和奸臣秦桧连发十二道金牌，命令岳飞退兵。

绍兴十一年十二月二十九日，赵构秦桧以"莫须有"的谋反罪名，将岳飞父子和张宪诬害，将他关入监狱，岳飞宁死不屈，临刑前挥笔写下"天日昭昭，天日昭昭"八个大字。

今天的杭州岳飞墓和汤阴岳飞庙前，我们都能看到最正宗的四个字：尽忠报国。这四个字，刻在岳飞的背上，也刻在我们民族的脊梁上。