刘启，汉文帝刘恒嫡长子，孝文皇后窦氏所生，西汉第六位皇帝，在位16年，开创汉朝的鼎盛时期“文景之治”。在位期间，在外积极推行“削藩策”，削诸侯封地，平定“七国之乱”，在内巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税，并为汉武帝刘彻的“汉武盛世”奠定深厚的基础，顺利完成汉朝文帝到武帝的过度。

可以说史书基本给予汉景帝刘启正面的评价，大多认为他开创了一个光辉灿烂的汉朝盛世，他的功劳可比拟中国的任何一个帝王，可以说他是一位爱民如子的仁君，但是现在却有一些人认为汉景帝刘启是一位薄情寡恩的帝王。那么汉景帝刘启到底是一个怎样的皇帝呢？他到底是是薄情寡恩的坏皇帝还是爱民如子的好皇帝呢？这里我们就一起来探讨下。

汉景帝刘启从老爹手里接过国家重任和家族遗产的时候，老爹曾嘱咐他两句话，大概意思是：你当政以后，务必继续实行休养生息的政策，把国富民强的大好局面延续下去，切莫不要自己瞎折腾;万一哪天国家发生动乱，一定要让周亚夫统领军队去平息，他绝对能够保证江山社稷的安全。

景帝这个人，自己虽然缺少治国韬略，拿不出更多好办法，但最大特点是听话，善于“萧规曹随”。对老爹的临终遗言，他始终牢记在心，念念不忘。他还把“休养生息”作为座右铭放置案头，作为他的工作方针。

景帝上任后干的第一件事，就是“大赦天下”。这体现了他为人宽厚的美德，这美德估计是他老爹遗传的。文帝当政的时候，曾经发生过一件能充分体现他宽大胸怀的故事。这个故事曾流传天下，故事的主角是一个小女孩，她的名字叫缇萦。当人们谈起这个故事的时候，总是称赞缇萦救父的智慧和勇气，把作出最终决定的文帝放在一边，这显然有失公允，如果没有文帝的慈悲之心，怎么会刀下留情，又怎会有后来的修改刑典呢?

大赦天下在景帝之前早已有之，做法并不稀奇。但到了景帝这里，进一步发扬光大。景帝大赦天下有两个特点：一个是使用频率比较高，另一个是涉及对象比较宽。景帝在位总共16年，据不完全统计共7次大赦天下，接近平均两年一次。元年四月，大赦天下;三年正月，大赦天下，同年六月，大赦参与“七国之乱”的罪犯;四年六月，大赦天下;中元元年，大赦天下;中元五年六月，大赦天下;后元元年三月，大赦天下。他不仅大赦那些刑事犯罪，还大赦那些参与叛乱的政治犯，可以看出他的宽厚之心。景帝如此为之，小处看是为了给那些犯过错误的人一个重新做人的机会，大处看是在加强法制建设的同时，积极推进以德治国，体现的是一种基本国策。

景帝上任之后的另一个雷人之举是给天下老百姓人人封官，而且享受一定的级别待遇。景帝元年四月，赐予百姓爵位一级。中元元年四月，赐予百姓爵位一级。后元元年三月，赐予百姓爵位一级。后元三年景帝临终遗言，赐予诸侯王至百姓作为户主的每人爵位一级。景帝这一做法，看似并无实际意义，但实际作用不可低估。对于普通老百姓来说，虽然有了官位以后，也只能自己管自己，但是至少有了“爵位”身份，有了某种自豪感，干起活来自然会干劲倍增。

景帝实施德政的另一个举措是经常给百姓减免税收，有时还发救济金和慰问金。元年五月，景帝下令，全国减免一半的田租。不要小看这个命令，减免一半，是个什么概念?这可不是个小数，如此关注民生、惠及民生的政策，老百姓能不拥护吗?

景帝临终之时念念不忘百姓的疾苦，在他的遗言里，有这么一条，给天下老百姓每户发一百钱。全国每户一百钱，这也不是个小数目。

景帝“以德化民”最富有代表性的举动，当属亲事躬耕。为了鼓励农民努力耕作，劝勉各级领导干部关心农业生产，每到春耕时节，景帝都带领皇后和太子到最艰苦的地区亲自种地。景帝亲事躬耕不是为了做样子，而是亲自上阵，来真的，干实的，每次都累得满头大汗，真正做到与老百姓同吃同住同劳动。连皇帝都如此重视农业生产，其他朝中百官又怎么敢忽视农民的生产和生活状况呢?

从以上方面可以看出，汉景帝刘启是个有德行的人，是个关心民众疾苦的人，总而言之一句话，是个好人。但是，好人有好人的弱点，那就是心地太善良，没有防人之心。这样的好人，做社会道德模范或慈善家可以，当皇帝有时难以驾驭大局。因为，一个称职的皇帝，必须文武兼备，既要厚德载物，又要铁腕治军，两个方面缺一不可。在这个问题上，景帝曾经有过一次深刻的教训。

或许是由于景帝太善良了，致使有些诸侯国借机扩大自己的势力，图谋不轨。这其中尤以吴王刘濞为甚。他不仅违反国家禁令，私自开采铜矿，还私自煮盐，而且招兵买马，日益骄横。景帝在位期间，刘濞从不到京城参见，完全不把皇帝放在眼里。这显然是欺负皇帝是老实人。

对于刘濞等人的行为，景帝一开始并没有在意，但手下的大臣晁错看出了问题。他认为，如果不及时削弱诸侯的势力，这些人早晚有一天会起兵造反，要想有效预防他们造反，必须主动出击，想办法削弱他们的实力。对于晁错的建议，只顾以德行治天下的景帝，缺乏最基本的政治敏锐性，总是担心一旦削地，会引起诸侯造反。殊不知，如果他们背后长着反骨，早有造反之心，削地会造反，不削地也会造反。造反只是迟早的事儿。

后来，在晁错等人的强力建议下，景帝勉强同意削地。没想到这次行动，让吴王刘濞找到了起兵造反的借口，他趁机串通楚、赵、胶西、胶东、菑川、济南六国的诸侯王，发动了联合叛乱。这就是历史上有名的“七国之乱”。

刘濞发兵二十万，号称五十万，为主力向皇帝发难。同时又派人与匈奴、东越、闽越贵族勾结，用“清君侧，诛晁错”的名义，举兵西向进发。叛军顺利地打到河南东部。景帝一时没了主张，听说叛军不是反自己，而是反晁错，只要杀了晁错就天下太平，平安无事了，这位天真的皇帝大人居然真的把一代忠臣晁错给杀了。

景帝主动杀掉晁错后，并没有解除叛乱危机，叛军依然不退，公开声言要夺皇位。到了这时候，景帝才知道，吴王为了谋反，已经准备了十几年，与晁错削地毫无关系，只是他们找到了一个借口而已。景帝意识到自己遇到了真正的考验，如何保住皇位，如何保住家产，让他确实犯了难。

危难之际，景帝想起了老爹的临终遗言，想起了文帝死前曾经提到的那个人。于是，他命令周亚夫“将三十六将军”及大军全力镇压“七国之乱”，绝不能让他们谋取天下财富的野心得逞。周亚夫果然不负众望，以奇兵断绝了叛军的粮道，只用了十天的时间，就大破叛军。刘濞逃到东瓯，被人所杀。其余参与造反的六王全都畏罪自杀，天下重新回归。

由于景帝“富国有方”，文帝时期的繁荣景象得以进一步发展，历史上第一个盛世达到了巅峰时代。据史书记载，那时候的中国，是世界上经济最发达、最富裕的国家。国家的粮仓丰满起来了，新谷子压着陈谷子，一直堆到了仓外，那是“相当地壮观”;府库里的大量铜钱，多年不用了，穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算了。

以上的事情基本可以让人认为汉景帝刘启是一位天大的爱民如子的仁君，但是说实话没有任何的人是完美的，同样汉景帝刘启一位爱民如子的好皇帝也有着让人所不齿的事情。比如汉文帝时，吴王刘濞的太子到长安朝贺，与年仅十几岁的太子刘启下棋，结果两个年轻人因为下棋发生争吵，刘启竟然当场用棋盘把吴太子给打死了，这件事被很多人拿来作为刘启残暴的证据。

同时汉景帝另一件被世人彻底的认为是薄情寡恩的事情就是在七国之乱的时候冤杀了名臣晁错的事情，唐太宗曾评价这件事是背叛君臣大义的无耻行为，那么这件事具体到底如何呢？

汉景帝即位之初，积极推行晁错所提议的“削藩策”，但由于操之过急，一天以内三个诸侯削减了两个，致使刘姓中吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动了知名的“七国之乱”，为了尽快停息暴乱，刘启采用袁盎的计谋，居然指令官员们弹劾晁错犯有叛逆大罪，以此希望靠诛杀晁错来停息诸侯国的暴乱，甚至刘启居然还杀掉了晁错的爸爸、老婆、儿子和兄弟们，这等恶劣事情难怪连唐太宗都说是背叛君臣大义的无耻行为。

此外，在吴楚“七国之乱”时期，刘启还下诏指令将士以深化七国多杀乱军为劳绩。暴乱的诸侯国俸禄三百石以上的官员都被杀死，没有一个被放过；假如有人敢有对指令存有疑议或许不按诏令行事的，都要处以腰斩之刑。而让人觉得汉景帝刘启最最薄情寡恩的事情就是逼死平定七国之乱最大的功臣周亚夫，由于周亚夫在给匈奴的降将争得封爵这件事上惹怒了汉景帝刘启，刘启之后就经常为难与周亚夫，比如曾经赐给饮食但不给其碗筷，并呵责他站起来，从而让周亚夫丢尽脸面，最终汉景帝刘启即不正当的罪名把周亚夫强逼而死。

可以说汉景帝刘启历史评价有点毁誉参半，很多时候他看起来就是一位爱民如子的好皇帝，在有些时候却更像是薄情寡恩的暴君，但不管如何他对百姓的仁义是值得尊敬的，汉朝也在他的治理下逐渐的富饶起来，百姓也安居乐业，幸福的生活着，仅凭这一点，汉景帝刘启历就算是一位大大的仁君，毕竟人无完人，只要是人就避免不了会放错误，有些事情做皇帝的很多时候都身不由己的，他的为自己的刘家的皇位，得为自己的汉朝考虑。