发生在唐僖宗时的黄巢起义堪称是唐朝的掘墓人,沉重打击了李氏王朝的统治基础,更直接将唐僖宗赶下台,让持续经营了200多年的李唐名存实亡。
其实,黄巢不过是个落地秀才,在起义过程中也至少两次面临被团灭。然而,关键时刻,军中祖传的两大顽疾让他死里逃生,并最终等来了翻盘的机会。
乾符六年(公元879年)十一月,黄巢率军向北进攻襄阳,山南东道节度使刘巨容和江西招讨使淄州刺史曹全晸合兵一处,屯扎于荆门。
黄巢赶到时,刘巨容先在林中设下埋伏,曹全晸则率领轻骑迎战,假装打不过,黄巢率军追赶,伏兵齐发,大破贼军,一直追逐到江陵,俘虏和斩杀十之七八。
元气大伤的黄巢收集余众渡过长江向东转移,有人劝刘巨容斩草除根,刘巨容却道:“国家常说话不算数,有危急时就抚存将士,不惜赏官予人,事情平定后就将我们抛弃一边,有的人甚至因功得罪。不如让他们活下来,以成为我辈换取富贵的资本。”
于是,部众没人再提追击的事,只剩下曹全晸渡过长江追赶。恰好此时,朝廷任命泰宁都将段彦谟代替曹全晸为江西招讨使,曹全晸也懒得追了,黄巢顺利逃脱。
缓过气来的黄巢经过短暂的休整,又开始进攻鄂州,将其外城攻陷,转而挥师掠夺饶州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五州之地,部众随之增加到二十万。
广明元年(公元880年)五月,黄巢驻扎于信州,遭遇一场严重的传染病,部众死伤严重,主持征讨事宜的诸道行营兵马都统高骈派出部将张璘发起进攻。
黄巢自知无法抵挡,以黄金引诱张璘,并向高骈投降,请求高骈向朝廷保奏。高骈也想借此机会诱使黄巢上钩,许诺为黄巢求得一个节度使的职位。
这时,昭义、感化、义武等道的兵马应高骈的征调赶到淮南支援,高骈担心他们会分走自己的功劳,上奏朝廷说黄巢过几天就能平定,不需要麻烦诸道兵马,请求将他们召回。
朝廷相信了高骈,下令诸道兵马返回本镇。黄巢刺探到诸道兵马渡过淮河后,立即与高骈绝交。高骈勃然大怒,命令张璘孤军发起强攻,结果遭遇一场大败,张璘当场阵亡。
张璘是高骈手中的王牌,折了这张王牌后,高骈彻底怂了,从此再也不敢出战。黄巢斩杀张璘后,士气大振,于是年底兵进长安,即皇帝位,国号大齐。
这就是黄巢在攻陷长安前,唐朝两次团灭他的机会,却都毁于军中的两大顽疾:一是养寇自重;二是贪图军功。这不是第一次,也不是最后一次,因为历史总是相似的。
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