文/快哉风

在太平天国的怒涛席卷之下，大清王朝摇摇欲坠，幸亏出现了一个“救命恩人”：曾国藩。正是他一手兴办团练，终于打垮了太平天国，为大清江山续命六十年。

图：曾国藩朝服像

而曾国藩也有个“救命恩人”，没有那个人的援手，他早已死在湘江冰冷的水底。

咸丰四年（1854年），曾国藩亲帅湘军水师在湘江铜官渚与太平军作战，当时湘勇初练成军，他自己也是第一次担任临战指挥，而对面的敌手则是太平天国名将翼王石达开。

图：曾国藩在舟中

曾国藩中了埋伏，士兵溃败逃散，“乡团勇先溃，陆军随之，所结浮梁断，溺毙二百有奇。水师中贼伏，亦溃。贼艘直犯帅舟，矢可及也”。曾国藩手持宝剑站在船头，眼看自己苦心经营的湘勇一败涂地，万念俱灰之下，突然双眼一闭跳入了湘江，打算一死了之。

战场上炮火连天兵荒马乱，没几人注意到这一幕，但是，曾国藩的一个幕客章寿麟却正好目睹，立刻跳下水将曾国藩拼死救上船。曾国藩还想再次跳水自杀，被章寿麟死死抱住，不断劝说后才打消了寻死的念头。

图：章寿麟救了曾国藩一命

第二天，蓬头跣足的曾国藩到达长沙，不肯吃东西，不肯见任何人，搬到城南的一座寺庙独住，写好了遗嘱和遗折，买好了一口棺材。

但命运之轮开始反转：就在曾国藩决定自我了断的前夜，传来捷报：塔齐布、彭玉麟率湘军十营攻下了湘潭城，铜官的太平军闻风逃逸，湘军大胜。曾国藩仰天感叹：“天意。”这才重整旗鼓，大办军务，十年之后攻破天京，覆灭了太平天国。

图：时人所绘曾国藩像

没有曾国藩，就没有大清王朝此后的几十年寿命。章寿麟的跳水救人，救起了曾国藩，也拯救了风雨飘摇的大清王朝。但是，立下大功的章寿麟却一直被曾国藩“忽视”，仕途不利。到了1872年曾国藩病死，章寿麟心灰意冷，告老还乡。

章寿麟在乘船回乡途经铜官时，画了一幅名为《铜官感旧图》的画卷，重温了当年的战场。在《自记》里，他没有炫耀自己援救曾国藩的功劳，反而谦虚的表示“曾国藩是授命于天干一番大事业的，不是偶然生，也不会突然死，就算我不救他，也自有别人救他。”

图：《铜官感旧图》局部

这副画在当时收到了无数官宦、名士的追捧，左宗棠、李元度、俞樾、梁肇煌、王问运等人纷纷题写诗文，称赞章寿麟“援一人以援天下”、“功在大局”、“独腕起通侯宰相于万死之中，时局诚岌岌悬此一举”。

这么多名人为这幅画题写诗文，还有一个为其抱不平的意思。

曾国藩的幕僚、部下中，很多碌碌无为之辈，都被他推荐当了大官，唯独章寿麟最高只当了滁州知州（相当于知县）。当初，另一个幕客李元度（后任按察使、布政使）多次向曾暗示别忘了章，曾国藩只是回答：“此吾患难友，岂忘之哉!”但是，直到曾国藩去世，也没给章安排要职。

图：曾国藩与幕僚们

为何曾国藩对救命恩人如此薄情？无他，文人的矫情。

曾国藩是理学大家，城府深得不见底。在他心目中，章寿麟救自己是私恩，他如果用国家公器去回报，会授人口舌。但问题是，章寿麟的确有才，曾国藩之父曾评价其为“国士”，却因为救了曾国藩一命，反而一辈子受“选择性忽视”，默默无闻。

图：曾国藩的内心世界坚不可破

曾国藩素有知人之鉴，却因为爱惜自己羽毛，凉了一个救命恩人的心。

参考资料：《铜官感旧图题咏册书后》