明孝陵是明初最重要、规模最浩大的工程之一，其当时规模远远超过今日所见。

明孝陵营建于洪武十四年（1381），直到明成祖朱棣不早于 1413年完成大明孝陵神功圣德碑亭的建造为止，历时三十多年，整个陵寝建筑“与山水相称”。明孝陵是明初最重要、规模最浩大的国家工程之一，其当时规模远远超过今日所见，明孝陵的陵域几乎囊括了整个钟山，由一道45里长的红墙围住，而当时国都应天（今南京）的城墙总长度也不过59里左右，规模之大可见一斑。

将近两千年的帝王陵墓发展长河中，明孝陵是一个不得不提的大转折点。在此之前，帝王陵墓的修建基本上遵循的是包含有方上、灵台、方垣的上下宫制度。到了明太祖朱元璋，诸事多有创新，他对自己陵墓的规划观念也与前人大大不同，明孝陵取消上下宫，新创了方城、明楼、享殿及长方形陵宫的制度，改方坟为圜丘，形成自己的独特风格。北京的明十三陵，各陵建制几乎与孝陵完全一致；清代帝陵虽然细节上有所变动，但整个陵寝规制却也与孝陵一脉相承，因此，说明孝陵规范了明清五百多年帝陵建设的总体格局与风貌可谓毫不为过。具体来说大致可分五点：

（1）明孝陵开创了第一代皇帝陵寝与后世子孙共享一条神道的制度。在明孝陵的东侧，是后来被追封为孝康皇帝的朱元璋长子朱标的陵墓，即“东陵”。朱标英年早逝，朱元璋白发人送黑发人，心痛之余，把他葬在明孝陵东侧，父子俩共享一条神道。这一制度亦为北京明十三陵所承继。

（2）明孝陵的神道形状呈奇怪的“ㄈ”形，这在明代之前的帝陵中从未有过。对此的解释大致有以下几种：①“孙权看门”说。传说当时筑陵者也建议平掉梅花山，而朱元璋认为孙权不失为一条好汉，留着为自己守门。②“北斗七星”说。朱元璋将孝陵主要建筑按照北斗七星的布局排列，从而使表现“斗身”的神道绕行梅花山。③“依照地形”说。朱元璋从一个底层平民开天辟地成为皇帝，行事多不拘泥于旧法，在陵寝设计方面也多有革新之举，为了达到人工建设与自然形势的完美结合，神道完全依山势作回转曲折的布置。

（3）体系完善的排水系统及与建筑空间分割的统一性。南京地处长江下游，为多水地区，雨量充沛；钟山的岩层由北向南倾斜，主峰的雨水主要经独龙阜孝陵陵宫区域排泄。明孝陵必须建有完善的排水系统，才能确保陵宫的安全。因此，孝陵陵区内设有外御河、内御河和宝城御河三条排水系统。这三条御河将陵域划分成导引区、神道区、前朝区和后寝区，同时通过御桥，将这四个区连接成一个和谐的整体，不但未打破陵域空间的有序性和完整性，而且利用御桥将陵域装点得更为完美，更富有生机，在规划和设计上可谓独具匠心。通过河上的御桥，分别在空间上分隔且连接大金门碑亭区、神道石像生区、陵宫前朝区、后寝部分的方城明楼和宝城区，显得和谐而统一，高度体现了中国南方多水地区建筑规划上的科学性和艺术性。

（4）在明孝陵的建筑设计上，首创了在封土及宝城前面建筑方城和明楼的布局格式，使后寝部分显得气势雄伟，凌驾于其他区域之上。大金门、碑亭、享殿、方城等大型建筑，普遍使用石构须弥座作为基座，使建筑显得厚实、坚固、质朴与庄重。大型建筑的顶部则根据建筑本身在陵寝中所处主次位置，覆盖尺寸不一、釉色各异的琉璃构件，显示出富贵、华丽、崇高和威严。无论是新增的布局格式，还是大型建筑所采用的建筑式样，都既显示出皇家的气派，又具有东方文化的精神特质。

（5）建立了“前朝后寝”制度。陵宫按照生前的宫殿体制，建筑布局分为前朝后寝，前朝有陵宫门、享殿前门及两侧的具服殿、享殿和东西配殿等三组建筑，这三组建筑构成了陵宫内祭祀活动中心；后寝包括内红门、升仙桥、方城、明楼、宝城、宝顶等建筑，是陵宫内墓主人棺椁、灵魂安寝之地，除皇帝或特许的大臣之外，一般人不得进入。

唐宋帝陵为上、下宫制度，在设计的理念上注重的是灵魂；而明孝陵的“前朝后寝”和紧凑有序的三进院落的制度，反映的是礼制，突出的是政治和皇权。朱元璋生前将中国封建集权专制发展到极致，他的政治思想和管理措施在其陵宫的建设上也得到体现。“前朝后寝”和前后三进院落的陵寝制度，创始于明孝陵，为明十三陵、明显陵和清东陵、西陵所承继。

来源：明孝陵博物馆