如果说哪个女人对中国近代史影响最大，那无疑就是慈禧太后了。光绪是1908年11月14日下午6点33分死的，而慈禧是1908年11月15日下午1点45分左右死的，如果按24小时计算，他俩死的时间相差不到一天。80年代考古学家曾对清理崇陵时留下的光绪头发进行研究，确定光绪是被人下砒霜毒死的。

光绪死的时候慈禧状况还是不错的，而在英国人普兰德·拜克豪斯在其日记中记道：1908年11月4日，慈禧太后仍然在终日处理政事，到晚上方才休息，虽然非常辛苦，但身体气色还不错。当天晚上慈禧还安排了第二天光绪大葬的事宜。这里要多说一句，溥仪在10月份光绪大病时就已经被慈禧安排在宫里，并不是光绪死后才突然抱进皇宫的。

与往日一样，15日这天，这位以垂帘听政而著称于世的老太太仍旧于6点钟起床，梳洗后，就去用膳了。膳后慈禧照样召见军可大臣、醇亲王载沣、隆裕皇后等人，详细安排了光绪葬礼的程序等重要事情洽谈多时。洽谈结果就是两女人各自高升一级，慈禧成了太皇太后，隆裕成了太后。

但国不可一日无主，慈禧太后就开始安排谁做新皇帝了，其实慈禧太后早就想好了接班人，立刚刚三岁的溥仪为帝，这个小家伙也就是清朝的最后一位皇帝——宣统皇帝。随后，以新帝（宣统帝溥仪）的名义下谕，尊太后为太皇太后，尊皇后叶赫那拉·静芬为皇太后。载沣成为摄政王监国。

当时正欲筹办庆祝尊号的礼制，并定监国授职之典礼。一直忙到中午，刚吃过午饭后的慈禧突然昏厥过去，御医也无力回天，好大一会慈禧才醒过来。醒来后她说是因为前几日接连打理政事，过于劳累，导致旧病复发，病根在于夏天患痢疾太久，遂大伤元气。

中午用膳时，开始慈禧并无异样，胃口也不错。午饭过后，慈禧忽感身体不适，呼吸困难，四肢乏力，她似乎预感到了自己大限将至，于是又赶忙召开了一次紧急会议，并草拟遗诏。将行政权交给了隆裕太后，帝国决策权交给了摄政王载沣。

慈禧降下其人生中最后一道懿旨。谕曰：奉太皇太后懿旨，以醇亲王为监国摄政王，秉承予之训示，处理国事。现予病势危急，自知不起，此后将国事完全交付监国摄政王，若有重要之事，必须秉承皇太后（指光绪皇后）者，即由监国摄政王禀询裁夺。仔细审视这道懿旨，她为维护叶赫那拉家族永久的权势可谓用心良苦。

之后她逐渐昏沉，大家都以为她马上就要归天了。忽然又清醒，似乎回光返照。时当午后2点。而她临终前留下的最后一句话，仍让听者觉得出乎意料之外 。她断气前说：“以后勿再使妇人干政，此与本朝家法有违，须严加限制，尤须严防。不得令太监擅权，明末之事，殷鉴不远 ”。

不得不感叹古人“人之将死，其言也善”之谶语。慈禧一生跌宕起伏，垂帘听政数十年，不成想临死之际却说出如此出人意料的话！慈禧的这顿哭诉让在场的臣子都为之动容，他一个女子能做到这样确实不容易，26岁就开始守寡，对于慈禧来说是不公平的。

说完这段话，慈禧好像彻底没有挂念了，于是昏睡过去，一个小时后就彻底离开了人世！慈禧虽然死了但她这一天所做的事，说的话看似平常，合乎情理，但又有些不正常，依然让人捉摸不透，到底是人之将死其言也善，还是另有想法，真相不得而知！只能留给后人去猜测了！

从慈禧太后死前一两天时间中的表现来看，仍体现了她过人的精明与算计。生前为人杰，死后亦自做鬼雄。慈禧的葬礼无疑是声势浩大的，出殡那天，道路两旁人山人海，光慈禧的灵柩就需要几百壮汉轮换着抬，更不用说其他陪葬的金银珠宝。