董其武出生在黄河岸边龙门山脚下一户贫苦农民家中，自幼便当上了背炭娃，挑起沉重的家庭负担。后在舅舅范必英和县里文清书院校长李天培资助下读了私塾、初小和高小，学习一直名列前茅，他不甘心像父辈那样在贫苦中煎一生，幻想着像黄河鲤鱼跳龙门一样，飞出吕梁山，去闯荡世界。于是他写下了：“璞玉藏石，何日得逢卞和氏;干将伏土，几时能遇茂仙翁'贴于床头的墙上。訧是这幅联语被李天培看到，从此改变了他此生的命运。

董其武从小爱读历史书，十分敬重仰慕少有大志的陈胜、黄巢、方腊、朱元璋、李世民和洪秀全、李自成，又多闻黄兴奔走四处学习，四处联络，驱逐列强，推掉了清王朝的事迹，不断受到鼓舞; 加之外祖母、舅父经常给他讲外祖父领导乡人举起义和团的旗釓 为国民除害，从容就义的英勇事迹，多年来的耳濡目染，使他也想效仿他们图谋大业。

由于平时他经常与几个要好的同学一起评今论古，自然情投意合。一天中午，他与这几个同学聚在半山坡的小树林中密谋。董其武说:“过去，我们在一起总是议论他人如何成就一番事业;今 天，我们是不是也该想想自己能做些什么？”。“我们还都是学生，又住在这穷山僻壤，还能有什么作为? ”有的同学不屑一顾地说。董其武说:“许多农民起义首领都是贫苦农民出身，但他们少年有志，敢于与命运抗争，终成大业，我们为什么不试一试呢?”

经研究成立了“青龙兴汉军”。董其武说:“青龙是区别于黄龙 的，兴汉是区别于满清的。”。“好，这个名字好！很有气度。”大家一致表示同意。“我们的主要活动是，”董其武继续说:“首先先秘密分头串 联，动员各界人士参加青龙兴汉军，尽快壮大队伍，然后即公开打出青龙兴汉军的旗号，就地宣布起义，大造声势，进一步发展扩大队伍。”

听后，大家异常激动，兴奋地鼓起掌来，一致推选董其武为“青龙兴汉军”大都督，另外同学也作了分工，从次日开始，他们便各司其职，分别联络一些同学在红绸上签名，还准备了一个存放文书的木箱子。

不料，这件事被董其武的舅父发觉，将董其武绑在家中，痛打100戒尺，打得两只手发麻，几天拿不了东西。外祖母托他的双手心疼得直落泪，嘴里却不住地说，傻孙子，这可是掉头的罪呀，这可是掉头的罪呀！可不敢再走你外公的路啦……”

舅父搜出了“青龙兴汉军”的文书箱子，劈碎烧了，对在红绸上 签名的同学，也每人打了20戒尺。打得舅父的胳膊都抬不起来， 上课时没法进行板书。所谓“青龙兴汉军”的闹剧，像肥皂泡一样， 在阳光中闪烁着七色的光芒，但很快就破灭了 。