楚庄王，春秋五霸之一。姓芈，熊氏，名侣，共在位23年，是春秋时期楚国最有成就的君主。可是楚庄王刚即位时，年龄只有十几岁，整天沉迷酒色，不理国政，不是大队人马出宫打猎、游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，还在朝门外悬一块告示牌，上面说：有敢进谏者，死无赦。

因此当政三年以来，没有发布一项政令。当时，楚国的国内已经矛盾重重，爆发了多次叛乱；而天下大国竞相争霸，形势对楚国也很不利。由于庄王颁布了禁令，大臣们也只有敢怒不敢言。

有一个主管军政右司马官职的人叫伍参，他想劝谏楚庄王放弃荒诞的生活，励精图治，使楚国成为诸侯霸主。然而，他又不敢直接劝谏，害怕触犯的禁令。有一天，他看见楚庄王和妃子们玩猜谜游戏。他决定用猜谜语的办法暗示楚庄王。

他说：“大王，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢?”

庄王知道他是在暗示自己，就说：“三年不展翅，是在生长羽翼；不飞翔、不鸣叫，是在观察民众的态度。这只鸟虽然不飞，一飞必然冲天；虽然不鸣，一鸣必然惊人！”

可是，过了几个月，楚庄王依然钟情声色犬马，既不“鸣”，也不“飞”。

另一大臣大夫苏从也忍受不住了，便直接冒死劝谏庄王，说你再这么下去楚国要灭亡。楚庄王大怒，说：“我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，你是想死吗？真是愚蠢！”

苏从说：“我是愚蠢，可您比我还愚蠢。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？言已至此，您要杀便杀吧！”

楚庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”

原来，这个表面骄奢淫逸、夜夜笙歌的君主，是在自己立足未稳，国内外形势复杂不清的情况下，采取了以静观动、以感辩奸的对策，想用这种看似极端的方式，去等待一个冒死进谏的忠臣。

事实证明，他这三年的“糊涂”岁月并没有被辜负，楚庄王不仅充分考察了近臣的忠奸贤愚，还不动声色地习得了一个君王应该具备的基本才干，真正丰满了自己的羽翼。便下定决心、大干一番。他立即传令解散了乐队，打发了舞女，楚庄王终于远离酒色，亲自处理朝政，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事物，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人参政。

楚庄王的霸业从此开启，先后灭亡庸国、舒国、陈国等，征服郑国、宋国，打败中原最强的诸侯国晋国，称霸中原，成为继齐桓公、晋文公、秦穆公之后霸主。

楚庄王韬光养晦的装傻之计，其历时之久、隐蔽性之强，让历代史学研究者叹为观止，而这位君主的沉稳耐心、广阔胸怀和个人素养也着实可为后世帝王典范。有关他的典故有“一鸣惊人”“饮马黄河”“止戈为武”“问鼎中原”“绝缨之宴”等，这些已经成为固定的成语。

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