郑若曾，字伯鲁，明代苏州昆山人。嘉靖时期，他担任胡宗宪、戚继光的幕僚，撰写了《筹海图编》《万里海防图说》等海防著作，为抗倭胜利做出了重要贡献。因平倭有功，朝廷“授锦衣世荫”“荐修国史”，但郑若曾均不接受，而是选择归隐田园，著书立说。在其晚年所著《江南经略》中，郑若曾构建了一个内容包含海防、江防、湖防、陆防4个方面，地域涉及苏州、松江、常州、镇江四府的“江南防御体系”。

海防为首。“倭寇航海而来，自东而西，其犯直隶也。南自钱塘，北抵大江，冲突焚劫，千里相共。”倭寇作战采取的主要方式便是海战，因此，在郑若曾的“江南防御体系”中，首当其冲的便是海防。苏、松海洋是倭寇向内地进犯的上游，战略地位重要。因此，防御倭寇、勿使其登岸便是海防的目标。郑若曾认为海防之策主要有两方面，一方面是“御海洋”，一方面是“固海岸”。

江防次之。长江经苏、松地区入海，故江防与海防联系紧密。海防一旦有事，江防的重要性即刻凸显。由于留都南京是明人政治观念中的南方政治中心，长江下游乃留都南京的门户，若倭寇溯江突入，南京将受到极大威胁。因此，拱护留都南京便是江防的重点，保护南京的至要至切之务则是防护好长江下游的安全。具体来说，江防与海防类似，亦有上、中两策。上策为遏制倭寇于江海之交，勿使其登岸；将倭寇截杀于长江中关隘之处，使其不得溯流而西，是为中策。

三则湖防。倘若倭寇进入太湖，又该如何是好？从地理位置上看，太湖地区西近南京东面，战略意义十分重要，故湖防也是郑若曾“江南防御体系”的题中之义。与海防、江防的目标类似，御敌于湖上是上策。在具体方法上，郑若曾建议各郡的湖船互相配合，协同作战，共同剿杀倭寇。

不难看出，以上皆属水上防御的举措。如果倭寇登陆上岸，又该怎么办呢？郑若曾提出了“江南防御体系”中的另一方面——陆防。陆防包含四郡州县、各沙要害及腹内地方要害3个组成部分。苏、松、常、镇四府唇齿相依，休戚与共。一旦倭寇进犯，“至境御之，过境追之，贼犯邻境援之”，此为四郡防守之大原则。