宋太祖赵匡胤在当上皇帝之后，并没有像其他皇帝一样，把皇帝的位置传给自己的儿子，而是传给了他的弟弟赵赵匡义。这是因为在宋朝有个“金匮之盟”。

传闻赵匡胤的母亲杜氏在生赵匡胤时，曾经做了一个十分奇怪的梦。她梦到太阳竟然进了自己的肚子。后来她与别人说了此事的，别人都很称奇，说这应该是一个吉兆。而她在生赵匡义之前，又梦见有一个神仙居然飞入了自己的怀中，然后消失不见了。

众人觉得又是怪事一件，都纷纷认为她的两个儿子，一定会成为大人物，会到上天的庇护。后来，他的大儿子赵匡胤先是当上了节度使，掌握了军权，接着又黄袍加身，创立了大宋王朝，杜氏也跟着荣升为皇太后。

杜氏在临死之前，找到了赵匡胤，要求他把自己的皇位传给弟弟赵匡义，不能传给自己的儿子，还把丞相赵普找来，作为证人记录下来。这就是后来所谓的“金匮之盟”。如果按照“金匮之盟”的约定，在赵匡义死后，皇帝的位置应该给赵匡义的弟弟，也就是赵匡美。

但是，为什么赵匡义按照约定当了皇帝，而赵匡美却没有当上皇帝呢？

赵匡美是赵匡胤、赵匡义同父异母的弟弟，只不过他的年龄要比他们小得多。据史料记载，赵匡美从小就胸怀大志，勤奋习武，想有一番大作为。在他十岁时，就曾经和哥哥赵匡胤说过，要与哥哥一同去平定天下。只不过，大家都拿他当个小孩子，没有人太在意他的话。

直到有一天他自己出去玩，在郊外遇到了一个名为普济的和尚，这个普济认真地看了他的面相，就对他说：“你们家人不是普通人，你的两位哥哥都有帝王之相。但你最终却会因皇位而死”。他回家后，就与家人说了，家人十分惊奇。因为此时，正是赵匡胤准备黄袍加身之时，还没有登基成为皇帝。

后来，赵匡胤传位于赵匡义。但是，赵匡义当时才37岁，正值人生中的壮年。要是等赵匡义死再传位于赵匡美，那估计还得个二三十年。赵匡美也意识到了此事，觉得自己当皇帝也无望了，即使他能当上皇帝，也是老迈年高了，干不了什么大事了，于是就开始沉沦了，干什么也不积极。

后来他有一个心腹劝他说，按照约定他要等赵匡义死后才能当皇帝，但是时间太长，这个过程说不定会有什么变故。还不如趁着我们手中有兵权，干脆谋反得了，成了就当皇帝，不成也就认命了。

他一听，觉得也有道理，于是就暗中结交各方力量，悄悄地为谋反做各方面的准备。可赵匡义也不是吃干饭的，很早就跟着大哥赵匡胤东征西讨，在军队中也有很多的心腹。到了982年，赵匡义实在是忍不下去了，就把他革了职，并没有杀掉他。

后来，赵匡义念及手足之情，觉得到底是自己的兄弟，就外放他做了洛阳太守。赵匡义本以为赵匡美经过了此事，应该会吸取教训，老老实实地当好太守。可是，没有想到赵匡美死性不改，到了洛阳后还继续为自己谋反做准备。

但是，这一次他没有在军队中发展自己的势力，而是和兵部尚书勾搭到了一起，多次商量如何造反。这两个人一个在朝廷掌握军权，一个在地方也有势力，他们两个人谋反，赵匡义还真是难以处理。

可是，姜还是老的辣，最终这两个人都被赵匡义给活捉了。虽然赵匡美两次谋反，但是赵匡义还是没有杀掉他，只是让他在自己家中闭门思过。没有想到，赵匡美自己郁郁不得志，最终在家中病逝。

不过值得一提的是，赵廷美（为了避讳改为赵廷美）这些事迹都是宋朝“国史”中记载的，我们所能看到的只是宋太宗想让大家看到的，其真实性很难去证实，更多的人则认为赵廷美是被陷害的。