数典忘祖是一个成语，用来比喻忘本。这个词是在春秋时期发明的，当时周景王的王后和太子去世，晋国派出慰问团去慰问，在宴席上周景王就指责晋国没有按照礼制献礼，最后斥责晋国的籍谈忘本。宴会结束后周景王还恨恨地对人说了这么一个成语。

这件事发生在周景王十八年（前527年），“十二月， 晋荀跞如周，葬穆后，籍谈为介。”大家知道，晋国是春秋时期的老牌霸主。而王室早就衰落，天子沦落为傀儡。因此，对于晋国六卿之一的荀跞十分重视，便“以文伯宴，樽以鲁壶。”

荀跞

这件事情从一开始就不太正常。为什么呢？王后刚刚去世，正是举国哀悼的时候，天子怎么可以大摆筵席呢？就算是装，也得装出一副吃不下饭的样子啊！

更令人觉得不可思议的是，宴会上使用的礼器，一看就不是寻常之物。休说用来招待荀跞，就算是用来招待晋国的国君，也大大超标了。正当荀跞一肚子狐疑的时候，周景王亮出了底牌：“伯氏，诸侯皆有以镇抚室，晋独无有，何也？”“文伯揖籍谈，”籍谈答道：“诸侯之封也，皆受明器于王室，以镇抚其社稷，故能荐彝器于王。晋居深山，戎狄之与邻，而远于王室。王灵不及，拜戎不暇，其何以献器？”言下之意，王室没有给没授予晋国仪仗，晋国也就没有义务向王室进贡礼器了。

周景王

周景王听后回答道：“叔氏，而忘诸乎？叔父唐叔，成王之母弟也，其反无分乎？密须之鼓，与其大路，文所以大蒐也。阙巩之甲，武所以克商也。唐叔受之以处参虚，匡有戎狄。其后襄之二路，鏚钺，秬鬯，彤弓，虎贲，文公受之，以有南阳之田，抚征东夏，非分而何？夫有勋而不废，有绩而载，奉之以土田，抚之以彝器，旌之以车服，明之以文章，子孙不忘，所谓福也。福祚之不登，叔父焉在？且昔而高祖孙伯黡，司晋之典籍，以为大政，故曰籍氏。及辛有之二子董之晋，于是乎有董史。女，司典之后也，何故忘之？”一番话说得籍谈面如死灰。周景王将周王室赏赐给晋国的这些东西一一列了出来以驳斥籍谈的谬论。事实俱在，籍谈还能说什么？

宴会结束后，周景王还愤愤不平，对近臣说了一句狠话：“籍父其无后乎，数典而忘其祖。”数典忘祖作为一句成语，就是这么来的。不幸被周景王言中。三十年后，籍谈的儿子籍秦死于晋国内乱，籍氏家族从此灭亡。