中国清朝末年有很多的名臣良将，但是因为统治阶级腐朽，大清气数已尽，所以这些人徒有一身本领却没有地方发挥。为了大清也是鞠躬尽瘁，但是却没有阻止得了国家的灭亡。这也是一代名仕的悲哀，尤其要讲的是李鸿章。在军事上一直都是主战派，也为了中国的近代军事历史留下了浓墨的一笔。

他当时主张虚心学习西方的新科技，学习列强的本事振兴自己的国家，抵制外来侵略。可以说这种思想在当时是非常不被认可的。首先大清的官僚都居高自傲，以为自己的国家才是上天最为眷顾的，也是正统所在。西方的列强都是蛮夷胡掳，不值得一提，也不屑与之学习技术，认为那些都是假把式。

但是当列强用先进的武器来侵犯领土时，又显出了无能为力，只能被动挨打。所以李鸿章意识到战场上武器精良才是制胜的法宝，而在西方引进的武器都是已经淘汰的残次品，还是自己制造才会物美价廉。他先后看办了四家大型的军工厂，自己制造土枪土炮，弹药地雷之类的。

而更为精良的开花铜大炮的生产，一直有美国人垄断着，而且售价非常的昂贵。他曾经亲自到美国留洋，虚心学习武器制造技术，并且还观察西方的经营理念。回国后就寻找合适的机会，想要自己研发生产新式武器。一次他的部下打听到美国的一家专门制造大炮的军工厂旗记准备撤资回国，但是因为在太平天国运动时他们曾经为朝廷制造大炮镇压造反。

所以很多想要瓜分中国的列强国家都不肯接盘，这让他们非常的苦恼，现在有意搭上李总督这条线。把工厂卖给中国，并且出价只有4万两白银、这个消息让李总督非常的惊喜。其实他在出任两广总督，镇压太平天国时就已经想要收购这个军工厂了。但是当时因为是朝廷出面，老板就坐地起价要10万辆黄金才肯转让。

这让他非常的气愤，所以就在江南收购了几个小的武器作坊。虽然可以维持最低端的武器供给，但是高端精良的大炮地雷还是只能高价从外国人手里高额买进。现在终于机会来了，而且价格如此的低廉，这让他有了自己单干的想法。所以就以个人的名义买下了这个工厂，还以双倍的薪资留下了研究人员，当然他的条件是必须无保留的将技术传授给中国的学徒。

从此中国有了自己的先进军工厂，可以自己研制新型的枪支和大炮。并且因为李鸿章掌管水师，所以他就命人研究装备有大炮的军舰，没想到还真的被研究成功了。他在收购了美国的工厂后，就统一了其他的四家军工厂，共同命名为江南制造。也就是这个江南制造坊，成功的设计制造出中国第一艘自己生产的军舰。试水时曾国藩还曾经到船上视察，并且非常佩服这个军舰的设计工艺。虽然花费了近十万两白银，但是这是真正的民族工业产物。

后来又相继的研发出自己特有的步枪，叫做林明登中针枪。因为技术部过关，很容易炸膛，两军交战还没等子弹射向敌人，先把持枪者炸残炸伤。而且因为工艺落后，成本大大增加，这种土枪要比西方购买的成品价格高出很多。所以都被弃之在枪库角落，无人问津。最后因为眼光闭塞不虚心引进新技术，这些兵工厂也随着满清的灭亡而倒闭了。