众所周知，西周王室的统治是一个逐渐衰微的过程，从最开始号令天下，无人敢不从的武王时代，发展到后期却逐渐衰落到人人都敢阳奉阴违，王室威严扫地。后期的西周统治者中，显然也不乏一些颇具野心之辈，试图中兴王室，挽回天子尊严。周厉王便是其中一位，然而他的方式手段却是备受抨击，而他自身更是下场凄惨。

周厉王的父亲夷王，是一个出了名的性情软弱之辈，天下诸侯都不怎么把他当回事，连按照规矩每年都必须敬献的朝贡品都时有时无，夷王的号令更是出不了宫门，名义上是天下共主，本质上就是个空架子而已，更是成为天下诸侯的笑柄。

周厉王接班之后，显然无法接受这种饱受蔑视的尴尬局面，他决定一扫周王室过去软弱可欺的固有形象，重振天子威严。然而，大概是因为心中怨念过重，厉王登基之后的执政理念却走向了极端的偏激，何止是不再软弱，简直堪称暴虐。

周厉王一方面大幅提高征税力度，横征暴敛，疯狂攫取国人辛辛苦苦创造的财富，让本来就不富裕的平民阶级，更加苦不堪言。同时他的这种横征暴敛，堪称是无差别攻击，不光是老百姓，就连既得利益阶级都饱受其害。要知道在周朝，中央权力远远没有后世朝代那么集中，公卿世家势力之强，说他们足以动摇王朝根基，也一点儿都不夸张。周厉王这种行为，毫无疑问是彻底断送了自己的执政基本盘。

常言道，有压迫处，自然就会有反抗。周厉王一方面横征暴敛，另一方面，疯狂压制民间反抗力量，甚至包括负面舆论。鼓励国人互相举报，一经发现有人非议朝政，立即诛杀。一时之间，放眼周朝上下，上至公卿贵族，下至平民百姓，无论是谁都活得没有一丝一毫的安全感。最严重的时候，人们行走在公共场所场所，连一句话都不敢讲，只敢用眼神相互示意，堪称白色恐怖。偏偏，周厉王还为此颇为得意，觉得自己重振王室威严的行动，果然效果拔群，再也没有一个人敢说周王室的坏话，更没有谁有胆量敢于侵犯周天子的威严。

然而他手下重臣召公虎却有着完全不同的观点，在他看来天子如此压制天下民意，早晚会招致巨大的灾难，甚至会直接动摇王朝的根基。因此他屡次就这个问题劝谏，却丝毫不被周厉王所接纳。结果，召公虎的预言果然没有错，仅仅3年之后，愤怒的国人就再也压制不住他们内心熊熊的怒火，果断发起暴动，杀向王宫，誓要诛杀周厉王。周厉王不光得罪了天下平民，就连手下重臣都饱受其害，自然没有人愿意向他伸出援手，不得已只能流亡在外。在这之后，由国家重臣合力推举太子即位，周厉王就此惨遭放逐，直到14年之后，在落魄中孤独死去。

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