众所周知,西周王室的统治是一个逐渐衰微的过程,从最开始号令天下,无人敢不从的武王时代,发展到后期却逐渐衰落到人人都敢阳奉阴违,王室威严扫地。后期的西周统治者中,显然也不乏一些颇具野心之辈,试图中兴王室,挽回天子尊严。周厉王便是其中一位,然而他的方式手段却是备受抨击,而他自身更是下场凄惨。
周厉王的父亲夷王,是一个出了名的性情软弱之辈,天下诸侯都不怎么把他当回事,连按照规矩每年都必须敬献的朝贡品都时有时无,夷王的号令更是出不了宫门,名义上是天下共主,本质上就是个空架子而已,更是成为天下诸侯的笑柄。
周厉王接班之后,显然无法接受这种饱受蔑视的尴尬局面,他决定一扫周王室过去软弱可欺的固有形象,重振天子威严。然而,大概是因为心中怨念过重,厉王登基之后的执政理念却走向了极端的偏激,何止是不再软弱,简直堪称暴虐。
周厉王一方面大幅提高征税力度,横征暴敛,疯狂攫取国人辛辛苦苦创造的财富,让本来就不富裕的平民阶级,更加苦不堪言。同时他的这种横征暴敛,堪称是无差别攻击,不光是老百姓,就连既得利益阶级都饱受其害。要知道在周朝,中央权力远远没有后世朝代那么集中,公卿世家势力之强,说他们足以动摇王朝根基,也一点儿都不夸张。周厉王这种行为,毫无疑问是彻底断送了自己的执政基本盘。
常言道,有压迫处,自然就会有反抗。周厉王一方面横征暴敛,另一方面,疯狂压制民间反抗力量,甚至包括负面舆论。鼓励国人互相举报,一经发现有人非议朝政,立即诛杀。一时之间,放眼周朝上下,上至公卿贵族,下至平民百姓,无论是谁都活得没有一丝一毫的安全感。最严重的时候,人们行走在公共场所场所,连一句话都不敢讲,只敢用眼神相互示意,堪称白色恐怖。偏偏,周厉王还为此颇为得意,觉得自己重振王室威严的行动,果然效果拔群,再也没有一个人敢说周王室的坏话,更没有谁有胆量敢于侵犯周天子的威严。
然而他手下重臣召公虎却有着完全不同的观点,在他看来天子如此压制天下民意,早晚会招致巨大的灾难,甚至会直接动摇王朝的根基。因此他屡次就这个问题劝谏,却丝毫不被周厉王所接纳。结果,召公虎的预言果然没有错,仅仅3年之后,愤怒的国人就再也压制不住他们内心熊熊的怒火,果断发起暴动,杀向王宫,誓要诛杀周厉王。周厉王不光得罪了天下平民,就连手下重臣都饱受其害,自然没有人愿意向他伸出援手,不得已只能流亡在外。在这之后,由国家重臣合力推举太子即位,周厉王就此惨遭放逐,直到14年之后,在落魄中孤独死去。
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