咱们中国人自古以来信奉"仁义"二字，并将其具象化为生活之中方方面面的行为规范。信守仁义者，向来为世人所推崇和称赞，然而，大家是否曾经思考过，"仁义"是否就一定是在任何状况下都行的通，具备广泛普世性的行为规范呢？坦率的讲，恐怕也不尽然，至少在真实的历史上，就曾经发生过一起因为讲求仁义，而最终丧师辱国，甚至连自己性命都搭了进去的著名事件。

故事的主角是大名鼎鼎的宋襄公，他因为发起会盟争当盟主失败，而成为楚国俘虏，虽然最终得以脱身，但心中怨愤依旧难耐。回国之后，他一直伺机寻求报复的机会。好在吃了大亏之后，他对自家实力是什么水平也有了清醒的认知，因此万万不敢主动向强大的楚国挑起战端。然而，如果一点报复行动都没有，面子上也挂不住，于是他挑了一个相对比较弱的对手——郑国开刀，因为郑国作为宋国的近邻，竟然在会盟过程中率先倒向楚国，所以必须要教训一番。

讲道理，这种想法着实有些天真，由于惧怕楚国要去攻打他的小弟，孰不知小弟被欺负，楚国又怎么会坐视不管呢？果然，在宋国发兵攻郑之后，楚国果断派出大军前去营救，于是宋襄公不得不直接面临与楚国大军的正面交锋。宋襄公也是转身就忘了上次的教训，还敢主动迎击，双方大军，在泓水河两岸彼此对峙。

楚国大军率先渡河发起进攻，宋国臣子当即向襄公建议，趁楚军渡河、阵型不稳的大好时机，果断予以痛击。谁料宋襄公却断然拒绝，他说"趁别人立足未稳发起攻击，实在有违仁义，因此断不可取！"他甚至非要等楚国大军全部渡河完毕，并且摆好阵型，才准许发起攻击。到了这个时候，他仍然是满怀信心，得意地对左右臣子说道"楚国人兵马虽多，但他们缺乏仁义，而反观我宋国大军，虽然兵力比不上人家，但有"仁义"二字加持，必能取胜！"

然而，残酷的现实告诉他，这一切不过是他自己的主观妄想而已，潮水一般的楚国大军很快就将宋国军队冲击得七零八落，宋军全线溃败，就连宋襄公自己都是在手下忠诚猛士的拼死护卫之下，才得以逃脱，可大腿上还是中了敌军一箭。在此战中，宋国大军不光惨败，就连他们引以为自豪的那面绣着"仁义"二字的巨大旗帜，都被楚国人抢去，当真是里子、面子都丢了个一干二净。

宋襄公逃回国度之后，因为腿部的箭伤，而一病不起，很快就丢了性命。他这个死脑筋，就连战争这种关乎生死的国家大事，都非得讲求仁义，最终落得如此结局，倒也是活该。所以说，"仁义"也不能当做永远正确的道德真理，凡事要懂得变通，方为正道。