1934年10月，中央红军撤离中央苏区，开始长征。陈毅、瞿秋白、邓子恢等人组成中央分局留守根据地。战斗到次年2月，数千名红军被几万敌军包围，陈毅决定分散突围。于是，邓子恢负责率领一部分人返回他的老根据地——闽西，去领导闽西游击战争。

2月21日，邓子恢和瞿秋白、何叔衡等人开始向闽西永定、上杭一带游击区突围。

从长汀到永定大约有四五百里，一路山高路险，国民党派了大批正规军和保安团，日夜搜山，构成一道严密的封锁线。

为了安全，邓子恢、瞿秋白、何叔衡一行化装成香菇客商，昼伏夜行。24日凌晨他们渡过汀江后向山区转移，黎明时分到达座落在崇山深处的小迳村。

由于一夜艰苦行军，大家早已疲惫不堪，饥肠辘辘，决定在此稍作停顿，等到下午再继续前进，不幸的是，他们被当地地主的“义勇队”发现。

这时福建保安14团第2营营部就驻扎在小迳村附近的水口镇。敌营长李玉得到“义勇队”队长范连升的报告后，马上带人包围小迳村，并通知附近其他“清剿”部队向小迳村围攻。

邓子恢等人刚端起饭碗要吃早饭，村头传来哨兵与敌人接火的枪声。他们掷下饭碗，到村头一看，只见好几百敌人沿山道向村子扑来。

可是，负责护送邓子恢一行的保卫队长丁头牌，是个虚浮胆怯的无能之辈，看到敌人蜂拥而来，吓得不知所措，立即撇下邓子恢等人独自逃命而去。邓子恢当机立断，带领大家向村对面一座高山转移，希望从那里冲出去。

不料，敌另一支部队从侧翼包抄过来，堵住他们的去路。于是，双方激战起来。何叔衡见激战多时，难以突围，觉得自己年迈体弱，牵累大家，于是对邓子恢说：“子恢，我不能走了，我为苏维埃流最后一滴血。”说着就夺警卫员手里的枪。邓子恢急忙说：

“你千万不能这样!”

此刻，何叔衡已站在一处陡峭的山崖边上，就势向山下跳去。邓子恢上前拉他，但已来不及了。

何叔衡从山崖上跳下来时，又被敌机枪击中，负了重伤。随后，敌特务连代连长曾起和传令兵熊辉在山崖下发现了他，一搜身，搜出500元港币公款。两人劫走了这笔钱，然后凶残地开枪杀害了他。

何叔衡是党的一大代表，是中共元老级别的人物。

在极其严重的紧急关头，邓子恢继续指挥队伍向山下转移。他和病重的瞿秋白及其他人准备从山坡上滚下去。这时，瞿秋白自感体力不支，难以突围，也不愿拖累大家，坚持不走，与另外两人隐蔽在一处灌木丛中，准备伺机再突围。

他们还是被敌人搜山时发现，并抓了去。四个月后，瞿秋白被敌人杀害。

瞿秋白是1922年入党的老党员，担任过中央政治局委员，曾一度主持全党的领导工作，是中共早期领袖。他的牺牲，也成为党内一大损失。

邓子恢从山坡上滚落下来，掉到了一个山谷中。他的脸上和手脚被划出了一道道血痕，幸好身上背着一条军毯，被敌人的枪弹擦破了好几个口子。他环顾四周，身边只剩下几个人了。他把大家集中起来，艰难地朝前走去，刚刚涉过一条小河，敌人从后面追了上来。他们凭着一挺机枪和几杆步枪，靠着河流的阻隔，打退了敌人的追击。

脱险之后，邓子恢认为再前进已不太可能，果断决定重返归途。

回到长汀四都村后，遇上谭震林率领红24师一个营，随后与他们再次返回闽西。

这一次终于成功。

以后，邓子恢在闽西坚持斗争。抗战爆发后，他担任了新四军政治部副主任兼民运部长，在解放战争中成为华东局、中原局负责人。 1949年5月，他出任四野兼华中军区(后改为中南军区)第二政委新中国成立时，当选中央人民政府委员，1954年9月出任国务院副总理。如果当初何叔衡和瞿秋白不牺牲，还活着，他们也一定是党和政府的高级领导人。