提起嘉庆，很多人的第一印象就是平庸，诚然，嘉庆的父亲、祖父、曾祖父三人创造下的康乾盛世政治，达到了清朝统治的顶峰，在这个期间，清王朝的各个方面都在原来的状况下达到了极致，人口的迅速增长、强盛的国力、增大的国土、稳定的社会和各式的改革，都将大清王朝的皇权巩固到了巅峰。

在前三位皇帝光芒的照射下，嘉庆的光芒就小了许多，几乎是被忽略，要说许多人知道的唯一一件事，也不过是民间人人都知道的，嘉庆查抄了大权臣和珅的家，并将其逮捕入狱，但是既然嘉庆的治国能力如此普通，为什么乾隆仍然会选择他做继承人呢？这其中的原因又是什么？难道说，嘉庆是乾隆唯一的儿子？

其实并不是，乾隆一共有着17个儿子，按理说在继承人的选择上是并不会发愁的，但是结果却恰恰相反，在选择继承人的事情上，乾隆可是伤透了脑筋。

要说造成这一现象的原因，只能怪乾隆寿命太长了，以至于把其他十几位皇子都熬死了，等到了不得不立太子的时候，乾隆活着的儿子只剩了7个，由于其中两个都被乾隆过继给了两个亲王，因此真正可以考虑的继承人也只有五个。

在这五人之中，由于十二子永基的生母乌喇那拉氏不受宠，在其母被打入冷宫之后，永基也沦为了母亲的替罪羊，亲王都没有封，继承人的位子更是不用想了。剩下的四位皇子之中，皇八子永璇虽然年龄较长，但是由于是个跛子，而且生性轻浮浪荡，支持者也非常少，乾隆曾在公开场合当面斥责过，自然也不在乾隆的考虑范围之内。

皇十一子永瑆的书法非常著名，而且非常聪明，充满了才气，做事也十分的有主张，可以说是能力极强，按理说是最有希望继承皇位的，只是这永瑆是非常的小气，据说其妻子，也就是大学士的亲生女儿，却在家中吃不饱，穿的也都是些粗衣麻布，乾隆不止一次说过永瑆的小气，甚至为此赏了他不少东西，可是永瑆却依旧没做半点改变，要说节俭是好事，可是过分的节俭对一个国家的治理者来说，是很有损国威的，因此永瑆就这样被乾隆否决了。

这时乾隆只剩下了两个皇子可供选择，可是这永璘偏偏是个游侠，并不喜欢被禁锢在皇宫里，也对皇位没有什么兴趣，因此皇十五子永琰就成了唯一的继承人。

要说乾隆选择继承人，皇子虽多，但是活到成年的却没有几个，仅剩的又都性格缺陷，挑来挑去，皇十五子永琰虽然没有什么优点，但是也没有什么缺点，便顺理成章的继承了皇位。当年康熙因为选继承人的事情，最终造成了九子夺嫡的场面，兄弟之间手足相残，而到了嘉庆这里，却是轻轻松松的就当上了皇帝，这一点可以说是十分的幸运了。