“夏商周，春秋战，秦朝以后是两汉”，夏朝一直被当作中国历史上第一个王朝。但其实，在国际上夏朝的存在与否是颇受质疑的，很多国际学者根本不承认夏朝，认为夏朝只是传说中的朝代。

1996年5月16日，中国启动夏商周断代工程，力求找到夏朝的存在的证据。最后虽然也找到了一些考古证据，但仍旧未能符合国际上判定文明存在的三条标准。

在外文网站就有一位外国历史爱好者提出了这个问题：夏朝根本不被国际承认，为何中国人还一直坚持？这个疑问具有一定的代表性，相信很多外国人心里都有这个疑问。

要解答这个疑惑，还要从国际判断文明的三条标准到底什么，夏朝为何不被承认说起。这三条标准由美国人类学家克拉克洪归纳提出。

第一条标准就是要有城市，至少要容纳五千人，原始聚落是不行的；第二条标准是文字，文字意味着人类可以进行思想文化的积累和文明的记录；第三条标准是文明要有复杂的礼仪建筑，比如埃及的金字塔。三条标准不需要同时满足，但文字是必要的。

“夏墟”二里头遗址发现了迄今为止我国发现的最早的宫殿建筑基址群，宫城面积逾10万平方米，而且也有诸多大型的礼仪建筑，基本满足文明判定的第一条和第二条标准。但遗憾的是未能发现夏代的文字，而且商代甲骨文也没有关于夏代的记录。因此，国际上认为没有文字的说明和记录不能判定二里头文化属于夏代遗址，更不能被称之为文明。

没有找到文字的确是事实，但仍让中国人对夏朝存在抱有信心的还有两点。第一，《史记·夏本纪》中记载的夏代世系与《殷本纪》中记载的商代世系一样明确，商代世系在安阳殷墟出土的甲骨卜辞中得到证实，因此《史记·夏本纪》中所记的夏代世系被多数学者认为是可信的。

以前很多人怀疑过太史公的《史记》某些记载的准确性，但是最后都逐渐发现了考古证据，《史记》的权威性多次得到证实。所以相信太史公不会没有丝毫证据就记载这么详实的夏本纪。

其次，中国考证的最早的文字为甲骨文，而甲骨文已经是非常成熟的文字了，具有严密的语法和书写系统。可是从刻画符号到成熟文字中间总需要一个过程，而目前只发现了刻画符号和成熟的甲骨文，中间缺少演变中的文字，而夏代刚好可以填补这一段空白。

另外，国际上现在通行的文明判定标准是外国学者在考古工作中提出的，是不是完全适合中国的情况，还值得商榷。可是直到今天为止，我们国内学术界还是使用这样的标准。而且就算是在国际上这套标准也颇受质疑，美国哈佛大学考古学家乌尔顿经研究认定：玛雅文明的继承者——印加文明就没有文字，仅采用结绳记事记录信息。

最后要说的是，即使夏朝不被国际承认，中国人仍相信夏朝的存在，并继续坚持寻找证据，这是自由，也是一种信念，外人是无权置喙的。