凡是经常读史的人，都有过这种疑问，史书上记载那些那些事，都是真的吗？写《史记》的时候，司马迁又不能穿越时空，怎么知道汉代以前古人的事迹，甚至远到黄帝时期。如果只是对前人史书的整理，那么远在殷商甲骨文时代之前的三皇五帝又没有留下当时的记载，他是如何得到这些信息呢？

其实，读史之人都能对于正史也不总是全信，史书毕竟是由人所书写，历朝历代的史官应政治要求不断更改，流传到今天的书本必定不是最初的真相了。今天我们考察历史，都以考古发掘为最可信，但对于三皇五帝这种上古史，因为找不到考古根据，所以难断真假。

那我们就无法发现历史的真相吗？其实还有一个方法，就是考察历史中各种记载出现的时间，从而判断这些记载的真实性，这就是以“层累造史”的观点去考察历史。

举例子来说，今天家喻户晓的盘古开天，最早出现在三国时期的《三五历纪》，汉代之前的人是不知道盘古这个传说，盘古开天应该是当时文学家们杜撰的。这本书从盘古开天讲到三皇五帝，记载特别详细清晰，远远超过之前秦朝时的记载。按常理来说，距离年代越远，对于当时的历史也就越模糊，记载也应该越少，但本书却偏偏相反。

不仅仅是这本书，考察三皇五帝说法的形成，这种情况比比皆是。秦朝时期开始出现三皇的传说记载，在先秦古籍《世本》中讲述从三皇到尧舜禹再到秦朝，记载之详尽远超前人。而在孔子时期，才出现了尧舜的传说，记载尧舜禹的传说。而考察周朝的历史，发现周代人心目中最早的王是大禹，大禹之前没有更早的人。

总的来说，时间越往后，对于上古的历史描述的越详细，上古传说的时间却越早。这就是层累的造成古代史的过程，今天人们读上古历史，就是从三皇五帝到尧舜禹，其实这里历史中一代代人不断添加上去的，最后被人整理出来。

不过，三皇五帝的历史传说流传到今天，像神农尝百草、伏羲制八卦、女娲造人、黄帝战蚩尤，这些都已融入中华文化，成为我们的精神内核。他们的事迹或者或假，他们本身也带有很多迷雾，带他们代表的自立自强、爱民如子的精神，却真实不虚，一直流淌在中华儿女们的血液里！