作为贾母身边最得力的大丫鬟，鸳鸯的地位甚至比有权势的平儿还要再尊贵些。因鸳鸯的上辈就是仆人，所以自她出生时便已定下丫鬟的命。而她并没有因此埋没在贾府中，反而凭借自身的努力再加上出众的容貌，深得贾母欢心，成为贾母的贴身大丫鬟。

鸳鸯虽地位出众，却始终保持着善良的品格。当她撞见丫鬟司棋与姑舅兄弟幽会时，面对吓得发抖的司棋，她只好言劝道：“叫他快去罢，我横竖不告诉一个人就是了”后来司棋生病，鸳鸯去看望司棋，再次向她保证道：“我做什么管你这些事，坏你的名儿？……你只放心！从此养好了，可要安分守己的，再别胡行乱闹了！”

这种事情若是落在晴雯、惜春身上，司棋必定落得个逐出贾府的结局，鸳鸯虽体贴善良却也正直，她替司棋瞒过这件事，也多次警告司棋不可再犯。给司棋改过的机会但却不单纯的纵容她的行为，细看这样的鸳鸯更像是一个姐姐，那么她在贾府的好人缘也就不足为奇了。

邢夫人曾这样评价鸳鸯：“这些女孩子里头；就只你是个尖儿：模样儿，行事做人，温柔可靠，一概是齐全的。”这样出众的鸳鸯自然是逃不过贾府的老爷少爷们惦记的，不仅贾琏、贾赦被迷的神魂颠倒，连身边姐姐妹妹成群的宝玉也对鸳鸯喜欢的紧。

贾母派鸳鸯到怡红院请宝玉，趁袭人找衣服的功夫，宝玉见鸳鸯穿着水红绫子祆儿，青缎子坎肩儿，下面露着玉色稠袜，大红锈鞋，在那边低头看袭人的针线，脖子上戴着扎花领子。便把脸凑在鸳鸯的脖颈上，闻她那香油气，还不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧，你跟了他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”王熙凤也曾佯装开玩笑的样子暗示鸳鸯贾琏想要讨她做小老婆，而贾赦甚至派邢夫人亲自去贾母处讨鸳鸯回来，都被鸳鸯一一回绝了。

按照贾府所处的时代，丫鬟们只要攀附上任意一位老爷少爷便可改变一生为奴的命运，可鸳鸯不肯，她甚至在老太太面前削发明志，向贾母哭诉，并表达自己愿意终生不嫁，一生侍奉贾母的决心。这样的鸳鸯，怎能不让贾母喜爱？

贾母死后，鸳鸯便处在了极其艰难的位置，面对老爷的虎视眈眈，鸳鸯不愿顺从。为了报答贾母的培育收养的恩情，鸳鸯在苦逼着王熙凤将贾母的丧事办的风光体面后，便自发丧前一日上吊自尽了。鸳鸯忠心奉主，连宝玉也感叹：“实在是天地灵气独钟在这女子身上了。他算得了死所，我们究竟是一件浊物，还是老太太的儿孙，谁能赶得上他？”