辉发那拉氏雍正年间，嫁与时为宝亲王的爱新觉罗·弘历，为侧福晋。乾隆二年册封为娴妃，乾隆十年晋封为娴贵妃，乾隆十三年，因孝贤皇后随驾南巡莫名死亡，晋封为摄六宫事皇贵妃，乾隆十五年册立为皇后。但实际上，娴妃是很不受乾隆皇帝喜欢的，从头到尾都不喜欢，娴妃死了之后，不仅没有与乾隆皇帝葬在一起，甚至连一个正常的墓葬坑都没有，只是一副小小的棺椁被埋葬在一个角落里，可见乾隆对她很是厌恶。

乾隆皇帝带着皇后以及几位妃嫔一同南巡，其中就有在皇帝面前最受宠的令贵妃魏佳氏，也就是《延禧攻略》中的女主角魏璎珞。本来大家一路上都相安无事，可是当皇帝一行人抵达杭州时，却发生了一件大事：辉发那拉皇后剪掉了自己的头发。在满人传统中，如果没有特殊情况，女子是绝对不允许擅自剪掉自己头发的，否则就是大不敬、大不孝的行为。

前面已经提到过娴妃的性格不受乾隆皇帝的喜欢，但也说不上讨厌，真正让乾隆无法忍受对她恨入骨髓的原因是乾隆的一次南巡，南巡的时候也带了娴妃去，在南巡的路上，乾隆皇帝看上了一名女子，要将她带进宫，娴妃不同意，跟乾隆起了争执，这娴妃也挺没有脑子的。

皇后的这一举动使乾隆皇帝大为震怒，他当即命人将皇后由水路送回京城。乾隆南巡结束后，他又下令收回皇后手中的四份册宝，即皇后一份、皇贵妃一份、娴贵妃一份、娴妃一份，并将皇后手下的宫女由十人裁撤为两人。这样的待遇跟废后已经没有什么区别了。

辉发那拉皇后病逝后，乾隆皇帝下旨以皇贵妃礼葬，但实际规格仅相当于嫔。根据清廷内务府档案记载，辉发那拉皇后的丧事仅用银207两9分4厘，还不如一个低级朝廷官员。虽然是按照贵妃的规格给他下葬的，可实际上死后真的是连个墓地都没有，更不要说随葬品，牌位之类的。

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