在我国秦汉历史中，匈奴一直是中原最大的威胁，因为他们的存在，我国不得不派出大量的士兵镇守边关，不少士兵死于他们的手下。直到汉武帝的出现，打得匈奴有家不敢回，只能远走欧洲，在这场雨匈奴殊死搏斗的战役中，我国涌出许多历史上赫赫有名的名将，其中最为出名的是霍去病这位少年将军，其次就是卫青、李广、陈汤这些名将。在他们的努力下，匈奴大伤元气，大部分匈奴远走欧洲，不过还是留下一部分熊女意图东山再起。

在公元74年，匈奴再一次卷土重来，打败了西域所有的少数民族，称霸了西域，再一次向汉朝的边关进发。此时已经是东汉时期，离汉武帝时期过去了长达一百多年。当时汉朝派出了军队，少年将军之称的耿恭也在此列，汉朝与匈奴再一次拉开了战争的序幕，不过同汉武帝时代一样，汉朝取得了巨大的胜利，再一次打得匈奴比滚尿流。少年将军之称的耿恭在这场战役中立下了赫赫战功，升迁为戊己校尉。奉命与几百汉朝士兵镇守金蒲城。

可是没想到的是，匈奴不甘心就这样打败，再一次集结了数万大军前来攻打金蒲城，将城池围住。耿恭看到这种情况后，没有变得惊慌失措，而是沉着应战。耿恭先是在初次交锋中击退了匈奴的进攻，后趁着夜色偷袭了匈奴大营，匈奴损失惨重。随即耿恭带着剩下的将士来到了易守难攻的疏勒城，在这里与匈奴再一次展开了殊死搏斗，匈奴人仗着人多，想要采用人海战术把疏勒城给拿下。不过再一次被耿恭打退，匈奴再一次损失惨重。

几个月后，匈奴还是没有打下疏勒城，已经萌生退意，于是匈奴想到了一个办法，招降，耿恭岂会中这种计，他直接把使者当着所有人的面给杀了。就在这时城中已经没有了粮食，只能靠着吃草、树皮度日。这个时候，耿恭的救援信已经到了皇帝的手中，当时有大臣认为已经没有派出军队的必要，因为他们认为这几百人救不下来了。此时大臣鲍昱站了出来，说道：在大汉将士面临危难，如果见死不救，若是以后匈奴冒犯边疆，该怎么驱使那些寒了心的将士！此时的皇帝本身也才登基，只有18岁，也是一个热血青年，当即就命令增援耿恭。

就这样，一支7000人的队伍出发了。而此时的疏勒城的处境变得更加的危险了，因为车师国造反了。他们帮助匈奴攻打耿恭。幸好援军到来，在柳中城大败匈奴与车师国的联军，只不过，因为天气的原因，挡住了军队前进的路线。援军就决定由一员将领打着2000人前往救援，其他人进行接应。耿恭还在与匈奴交战，眼看着就要被攻破城池了，此时援军赶到，击退了匈奴，这个时候，城中只剩下了26人。之后他们且战且退进入了玉门关，这场战役才就此结束，只不过当时的数百人只剩下了13人。而且每个人都是衣衫褴褛，面容枯槁。

当时就算如此，他们保住了大汉军队的荣耀，是汉朝的英雄，当时玉门关的将士没有不对他们敬佩的，每个人都在他们进城的时候向他们敬了一个标准的军礼。玉门关守将还特意向皇帝写一封信，信中只有五个字，五个沉甸甸的字——不为大汉耻，这就是“十三壮士归玉门”的典故由来，一段可歌可泣的战争史，为大汉军人赢来了无上的荣耀，他们的故事也流传了千年，为世人所敬佩、牢记。