今天的日本人经常自豪地称自己自古以来都是血统纯正的天照大神子孙——大和民族，然而，事实上在日本的北海道，有一群与日本主体民族长相迥异的民族——阿依努人，他们的存在见证了日本对北海道的征服与统治。

图/北海道的海岸

虾夷之地

公元12-14世纪的镰仓幕府时期，日本人将北海道称为虾夷地，当地的土著也被称为虾夷人，也就是今天的阿依努人。这一时期，居住于本州的一些日本人进入虾夷地开垦土地和经营商业 , 冲击了靠渔猎为生的阿伊努人的传统生活方式, 引起他们对日本人的反感和不满 。

随着进入北海道的日本人日益增多 , 阿伊努人和日本人之间的矛盾日趋激化，终于在 1457 年酿成公开对抗，造成了激烈的民族冲突。阿依努人最终因为寡不敌众被室町幕府的武士镇压下去后 , 日本人在北海道的主导地位也得以巩固下来 。

在德川时代(1603 ～ 1867 年)中后期 , 阿伊努人是在受封于北海道的松前藩的管辖之下。松前藩对阿伊努人实行排斥政策 , 一是将日本人和阿伊努人的居住地分开 , 二是禁止阿伊努人和日本人通婚。在大和民族的隔绝政策与剥削之下，整个阿依努族的人口在两百年间共减少了三分之一。

图/古代的虾夷人

民族同化

明治二年(1869 年),日本政府在虾夷地设置了开拓使 , 第二年正式将虾夷地更名为北海道 , 拉开了大规模开发北海道的序幕。1899 年颁布实施的《保护旧道人法》中作出了对阿伊努人实行与日本大和族人同样的待遇。此后 , 阿伊努人的生活方式产生了巨大的变化。随着岛上的日本人越来越多 , 岛上的人口密度越来越大 , 阿依努人传统的渔猎生活已难以维持而失去首要作用 , 农业和家庭畜牧业在阿伊努人的生活中逐渐成为主要经济来源，其食物结构与住房条件已和日本人没有区别。

据《朝日新闻》报道 , 1980 年时 , 阿伊努人仅存 2.4 万人 。由于早期遭受的民族歧视政策 , 以及后期与日本人的大规模通婚 , 现在能讲民族母语-阿伊努语的阿伊努人已经寥寥无几 , 并多已经是年迈的老人 。因此，日本人通过近千年的民族融合历程最终将北海道彻底纳入了大和民族的统治体系之下。

图/今天的阿依努人