古代封建王朝的皇帝们，由于“家天下制”的影响以及子嗣传承的需要，那些处于九五之尊地位的皇帝们，一个个都拥有很多的妻妾妃子，在俗语中被戏称为“三宫六院七十二妃”，甚至更为夸张地形容为“后宫佳丽三千”。

当然这些数字都带有明显的夸大，比如距离我们最近的清朝，后宫有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等几个级别，皇后一人，其余二到十人左右，所以算下来，一个皇帝也就几十位妻妾，和传言中的数目相差很大。想想也是，皇帝也是人，老婆太多了也应付不过来，当然也与礼制不合，否则会被视为一个荒淫之君。

但在元朝时期，我们周边有一个国家，号称“八百媳妇国”，这又是怎么一回事呢？原来在元朝建立前后，泰国这里出现了一个“八百媳妇国”，之所以这样称呼他们，是因为传言说这里的酋长前后婚娶了八百个媳妇，每一个媳妇都是一个小村寨的首领，由此这一“八百媳妇国”的名号才不胫而走。

其实真实的原因是，在当时泰国的地盘上，一共存在着三个并立的政权，一个是以南部阿托椰城为中心的暹罗王朝，一个是以中部城市宋加洛为中心的素可泰王朝，最后就是以北部城市清迈为中心的“八百媳妇国”了。但在当时泰国民间的称呼，“八百媳妇国”的真正名字叫做“揽那泰”，或又被称作“兰纳”。

而“八百媳妇国”这一名号出现在中国正史记载中，却是在忽必烈当皇帝的时候。如《新元史·八百媳妇传》上记载：“八百媳妇者，夷名景迈，世传其长，有妻八百，各领一寨，故名。”

不过当年的“八百媳妇国”，并不愿听从元朝的指挥，这让以武力征服起家的大元朝面子上很没光彩。1292年秋，元世祖忽必烈下诏，命不敦忙兀鲁迷失征伐“八百媳妇国”。有趣的是，奉命征讨的主将将车里这个地方当作了“八百媳妇国”，因此消灭了车里后凯旋班师，这让“八百媳妇国”幸运地躲过了一次劫难。

元世祖去世后，日益强大的“八百媳妇国”，引起了负责云南军政事务大臣刘深的注意，刘深很想要表现一把，就上奏元成宗孛儿只斤·铁穆耳，元成宗是元世祖忽必烈的孙子，元朝历史上第二个皇帝，他听从了刘深的意见，下旨攻打。

不过在刘深的带领下，元朝将士辗转在深山野林中，瘟疫、瘴气、疾病感染等等让他们的士兵损失了十之七八，几乎失去了战斗力。感到不好交差的刘深，又威胁当地的土司，让他们吃钱出工，帮助元军完成任务。

这些土司气不过，暗地里联合起来，向刘深的部队发起了攻击，接着“八百媳妇国”也派出部队袭击元军，早已丧失了战斗力的元军不堪一击，仓皇退了回去，几乎全军覆没。后来还是皇帝杀死了刘深平息众怒，才算是给云南、贵州的土司们一个交待。