明代思想家王夫之在他的《读通鉴论》中这样写道：“于是天下知唯此为功名之径而祸之所及者鲜也，士大夫乐习之，凡民亦竞尚之，于是而盗日起，兵日兴，究且瓜分鼎峙，以成乎袁、曹、孙、刘之世。故国恒以弱丧，而汉以强亡。”

王夫之认为汉朝之所以会灭亡，是因为军事实力太强了，人人都希望通过从军来获取功名，甚至连文质彬彬的士大夫也乐于战争。但是事实真的如此吗？从汉朝政府的角度，这个事实不成立

首先，我们必须澄清一点，王夫之口里的“汉”到底指的是什么？到底是汉朝政府亦或是汉人。

如果从汉朝政府来说，说它很强，那么就是瞎扯淡。与西汉相比，东汉的武力要弱了很多。从东汉的气质来看，更加偏向文治，有明显的重文轻武现象。所以自汉和帝时期开始，汉军就屡败于异族。随着时间的推移，汉朝边境出现了异族集体入侵，防御全面崩坏的窘境。

羌人超大规模叛乱

在很多史学家眼里，羌人的叛乱才是东汉灭亡最根本的原因。

值得注意的是，当时的羌人并非国外异族，而是归附汉朝已久的臣民，他们不仅手无寸铁，而且饱受压迫，最后因一场汉官抢掠羌人妇女事件，造成了大起义。

一开始，羌人连兵器也没有，只能拿木棍作战，拿铜镜当盾吓人。

东汉曾有个不成文的制度，就是让当朝国舅上战场建功，然后就任辅政的大将军之位。马防、窦宪都这么做过。但当汉安帝时期国舅邓骘时候，这个传统就断绝了。

当时邓骘带领中央军北军和南匈奴属国骑兵讨伐羌族叛匪，满以为会大获全胜。结果呢？居然败了！中央军败给了一群拿木棍的羌人，由此可见汉军的战力已经衰退了很多。

随后羌人暴动持续蔓延，从凉州出发，四处劫掠，关中，并州，河北均受其荼毒，汉军屡战屡败。为了阻止羌人继续进犯，有人出了馊主意，要求放弃凉州，不管那些羌人。而做出这个意见的不是别人，就是那个吃了大败仗的邓骘。

出身关西的鲍瑜大惊失色，这还得了，你丢了凉州，到时候是不是连关中都要丢？在他的故请下，汉朝才放弃了捐弃凉州的愚蠢政策。

后来，汉朝开始依靠当地豪强来镇压羌人，比如以段颎为首的凉州三明，还比如董卓。在这些凉州土著的努力下，也就是疯狂的屠杀下羌人问题才得到解决。此时汉朝已经损失了成千上万的军队，花费军费达到320亿钱，这可想而知有恐怖了。

更可怕的是，由于东汉之前想要放弃凉州的举动，凉州军阀已经起了异心，最终为董卓在关东大肆屠杀，废立皇帝埋下了伏笔。

东汉名存实亡后，羌人占据了凉州广大土地，直到被夏侯渊、曹真击破。

鲜卑人的崛起

再看北边，鲜卑开始崛起了。北匈奴被汉朝打跑后，鲜卑就占据了漠北，取代匈奴成为巨患。鲜卑人战斗力很高，但是社会结构不行，一直一盘散沙。然而到了汉朝末期，鲜卑大人檀石愧崛起了，他一统鲜卑部落，降服西域以及东北诸族，成为横跨数万里的大国，与鼎盛匈奴相当。

随后，鲜卑从北方、西北、东北三个方向对汉朝同时发动进攻，幽、并、凉被荼毒的不成样子。当时的汉朝皇帝是汉灵帝，当时因为党锢之祸把国家搞的一团糟，军事也被完全落下了。

为了解除檀石槐的威胁，汉灵帝派三将军领三万士兵分三路反击鲜卑，结果檀石愧也兵分三路进行抵御。结果，汉军三路皆败，损兵十之六七，余部狼狈逃回汉朝。

此战后，鲜卑对于汉朝的攻击更加猛烈，北方边境几乎每时每刻都在战斗，而且汉军从来打不赢。

最后，束手无策的汉朝，想到了最古老，也是最有效的方法—和亲。然而没想到的是，檀石槐对于汉朝公主毫无兴趣，攻击仍然再继续，汉朝北方到处都是烽烟。

眼看汉朝就要顶不住了，结果檀石愧却突然暴死。他的儿子继承了位置，但却没有乃父的威望，导致鲜卑重新四分五裂。就这样，汉朝北方居然转危为安了。然而，汉朝仍没有到松口气的时候，因为南匈奴又反了。

南匈奴变乱

南匈奴不同于北匈奴，其实是汉朝的属国。不过这个属国只是说的好听，实际上就是炮灰。他们于光武帝时期投降了汉朝，一直作为汉朝北方屏障，抵御漠北游牧民族。然而南匈奴人地位很低，其首领南单于的小命时刻握在护匈奴中郎将手上，如果不老实，就会被杀死。

然而到了汉安帝、汉顺帝时期，南匈奴开始不老实了。安顺时期是中国自然灾害最严重的时期，地震旱灾无数，安顺两位皇帝写罪己诏都不知道写了多少篇，但老天爷就是不依不饶。

南匈奴见汉朝被天灾折磨的苦不堪言，以为汉朝无人，于是开始大规模造反。自汉一朝，南匈奴的反叛一浪高过一浪，但是最终都受到了镇压，而汉朝对于他们竟然选择了原谅。

由于造反成本低，南匈奴人更是有恃无恐，他们不仅不帮助汉朝打击鲜卑、乌桓等民族，还吃里扒外勾结他们一起入寇。

到了汉代末期，并州几乎被南匈奴给毁掉，曾经的河南地变成了所谓羌胡地，一直到西晋。

高句丽攻占汉四郡

汉四郡是汉朝位于朝鲜半岛的行政机构，分别是乐浪、玄菟、真蕃和临屯。而盘踞于今天吉林的高句丽人，一直想要征服这四郡和辽东。于是对于汉朝边境发动了潮水般的攻势。一开始，汉朝还能有所抵抗，但随着汉朝国力的衰退，开始变得力不从心，而汉四郡也陆续落入高句丽手中，连辽东郡也岌岌可危。

而在东北方，还有乌桓、鲜卑等族。与南匈奴一样，乌桓也是汉朝属国，但也和南匈奴一样不安分，经常作乱，甚至勾结他们的亲戚鲜卑人一起入寇。

西域完全丧失

说说西域，汉朝对此地一直不上心，北匈奴完蛋后，西域和汉朝失去了共同敌人。西域也不愿意受汉朝统治，叛乱成了家常便饭。到了汉朝后期，对西域的控制基本结束了。

一开始，班超打败了北匈奴，让汉朝成为西域的主人。但是接任班超成为西域都护的任尚出师不利，导致西域皆反。最后，班超之子，西域长史班勇复通西域，汉朝才勉强恢复对该地的统治。

但是好景不长，自汉安帝以后，朝廷威信逐步下降，西域各国骄傲放纵，转而相互欺凌攻打。元嘉二年，长史王敬被于实人杀害。永兴元年，车师后王又反过来攻打屯田部队。虽然也有降服的国家，但他们并没有惩戒改变，从此逐渐对中原疏远而轻慢了。

到了东汉末年，西域几乎全部背叛了汉朝。

在东汉豪强手上，问题全部受到解决

虽然东汉政府不给力，但是因黄巾起义而崛起的地方豪强却十分能打，几乎完全扭转了汉朝被外敌侵扰的窘境。

在东汉前中期，朝廷对于胡人那点资源是提不起兴趣的。但是分裂之后，胡人的人力、财富成了豪强们争霸的重要资源。所以，他们纷纷出面，吊打这些蛮族，其中以曹魏最为积极。

首先，曹魏猛烈打击鲜卑。当时鲜卑曾出现了一代雄主轲比能，他们和檀石槐一样统一了鲜卑部落。但是人口、军队没有汉朝多的曹魏，却轻松吊打鲜卑。鲜卑人在曹彰、田予等人打击下，到处逃窜，眼高手低的轲比能也死在了刺客王龙的剑下。

然后是南匈奴。曹操把南匈奴单于骗到邺城，并且软禁了起来，并将南匈奴分成五部分别管理。自曹魏一朝，南匈奴再也没反叛过。

其次是羌人，他们首先被马腾、韩遂等凉州军阀吊打。曹魏进入关中后，夏侯渊、曹真分别横扫凉州的羌人，收复了全部失地，打通了向西域的通道。

随后，曹魏与西域接触，重新设置西域长史，恢复了对当地的统治。

而在东北方向，公孙氏军阀把高句丽人打得屁滚尿流。公孙氏几乎占领了整个朝鲜半岛，让日本的邪马台国也成了汉人的臣子。

公孙氏被曹魏消灭后，大将毌丘俭又两次进攻高句丽，甚至深入到外东北地区，把高句丽几乎灭族。

在曹魏的努力下，民族问题几乎全部被解决了。而南方的南蛮和山越，也分别被蜀国和吴国所收拾。

如果说“汉独以强亡”，这些与东汉朝廷若即若离的汉人倒是非常强的。所以从这个概念上来说，王夫之说的没错。

但由于穷兵黩武，长期的战争耗光了汉族的人才，消磨了汉族的锐气，到了西晋汉族已经暮气沉沉，陷入老庄哲学的歧途，最后出现了五胡乱华的局面。王夫之之所以说“汉独以强亡”，实际就是为了说明汉族人千万不能穷兵黩武，从这方面讲也是很有道理的。