监狱在原始社会就产生了，最早是原始部落关押战俘的场所。而进入封建社会后，由于各项刑事律法的制定，对于犯了罪的人关进监狱。而犯罪的人不可避免的会有女人，那么古代女子犯罪后，会是怎么处置呢？

自汉代开始，儒家思想逐步占据统治地位，男尊女卑不断加强。女人逐渐成为男人的附属品，不仅可以随意欺凌，甚至明码标价的买卖。尤其是到了宋代以后，封建伦理道德枷锁深深烙在女人的身上，在“失节为大”“贞节牌坊”等思想禁锢下，女人将贞操看的比生命更重要。失去贞洁，或者说名声上有损的女人不仅嫁不出去，无人敢娶，甚至无脸生存于人世。

据宋史记载，在宋代很多犯罪的女人，不管罪责大小，基本上在进监狱前都选择上吊自杀。而这一切都是女人犯罪后，对公堂和监狱的恐惧！在古代，犯了罪上公堂，县老爷审理案子，那都是要对犯罪人用刑，打板子的。而当时情况下，对女人是不讲人道主义关怀的，跟男罪犯一样，打板子的时候都要脱掉裤子，男的脱裤子那是无所谓。

而封建礼教严苛的古代，那是对女人最大的侮辱啊，直接将其私处暴于公众。而且，当时审理案子，罪犯的邻里乡亲们那都是在旁边观看，喝彩的！因此，女性罪犯一旦上公堂，被打了板子，甭管犯罪成不成立，回到家中，邻居乡亲，会在你背后指指点点，讨论你在公堂春光乍泄的事，对于十分看重贞洁的古代女子来说，那基本上活不下去！

因此，在宋代，女子监狱很少，里面关押的女人就更少了，因为大部分在到监狱之前或者在公堂审理过后基本上在家中不堪屈辱上吊自杀了。这不仅仅是上了公堂打了屁股这么简单，最主要的还是对监狱的惧怕。古代女子是不能抛头露面的，因此，女子监狱管理的那必然也是男人，进了女子监狱其实就落入一帮男人的手心里。当时酷刑那是很多的，而针对女子的刑罚，基本上都带侮辱性的脱掉衣服，这对女子来说简直生不如死。

要是遇到好的狱卒，官员那还好，要是遇到变态的，三天两头来个女子刑罚，那更是没法活了。而且，在监狱里面，强奸，欺凌等事也不可避免，那种地方更是叫天天不应叫地地不灵的。只要想到进监狱后的待遇，对于当时的女子来说还是死了干脆！还能保住名节！

值得指出的是，当时情况下，如果那家出了个女罪犯，对这个家庭来说，羞辱也是很大的，都抬不起头做人，更何况如果蹲监狱的的非人待遇，那更是比死还要难受，因此，女子犯罪后自杀，其父母也是默许或者说不阻拦的，这一方面能保住自己的名节，免受非人的折磨，另一方面更为重要的是能保住家族的声誉。