唐诗是中国文学史上最具代表的一种体裁，是中国文化最具生命力的象征。诗人在唐朝的地位之高，不仅仅在庙堂之上受到敬重，就是市井之中也极具说服力，如果两个百姓打架的话，诗人给他们劝架，两个人马上就会停手道歉，这一说法流传颇广，今人或许感觉有些夸张，但是从侧面也说明诗在唐代的流行程度。七言绝句是唐诗最重要的组成部分，许多诗人精于此，但要是找出最出名的一首绝句，今天这首诗纵然不能拔得头筹，也能进入前三甲。

全诗如下：

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

这首诗的作者是王之涣，诗的名字叫凉州词，又名《出塞》，为当时流行的一首曲子配的唱词。全唐诗之中只有王之涣六首诗，但是诗歌的质量极高，最著名的登鹳雀楼也是出自他的笔下。

全诗的意思是：

黄河好像从白云间奔流而来，玉门关孤独地耸峙在高山中。将士何须哀怨那柳树不发芽，春风根本吹不到玉门关外。

诗的前两句写的极为壮阔，“一片”两字就将塞外的那种苍凉高度概括了出来，凉州地区，城镇多位于峡谷之间，而四周地势较高，站在高处，俯瞰一下，城市的建筑群鳞次栉比，被群山包围在一块川谷中。今天的西北地区，站在白塔山或者五泉山之上，仍然能够有“一片孤城”的感觉，仿佛穿越回了诗人的时代。

诗歌后两句笔锋一转，引入和笛声和杨柳，折柳赠别的风习在唐时最盛。“杨柳”与离别有更直接的关系。所以，人们不但见了杨柳会引起别愁，而“羌笛”句不说“闻折柳”却说“怨杨柳”，造语尤妙。玉门关外，春风不度，杨柳不青，离人想要折一枝杨柳寄情也不能，这就比折柳送别更为难堪，一种思乡之情油然而生。

这首诗让王之涣力压全唐诗人，直接跻身于唐人名家之列，有人这样评价王之涣：摩诘、太白、少伯三家，鼎足而立，美不胜收。王之涣独以“黄河远上”一篇当之。王维、李白、王昌龄三位的绝句都是当世大家，而王之涣一篇凉州词就可以和他们分庭抗礼，足见这首诗地位之高。

关于这首诗，还有一个小故事。相传张之洞为慈禧在扇子上题写了唐代大诗人王之涣的《凉州词》，慈禧看后发现第一句少了了一个“间”字， 认为是张之洞有意戏弄她没学问。于是，大怒，要将张之洞斩首不可。随行人员一同下跪为张之洞求情，张之洞却不慌不忙地说：“老佛爷息怒，这本来就是一首词，所以叫《凉州词》，后人觉得读不通，就在‘白云’后加了个‘间’，成了一首七言绝句诗。张之洞随口吟道：黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。慈禧听后很是高兴，不仅怒气全消，还赏赐了张之洞。