康熙皇帝在中国的历史上都是非常独特的一位皇帝，他博学多才，会用四分象限仪测算太阳子午线的高度，他亲自会为自己的皇子哥哥和宫女太监们种牛痘，他是一个解剖能手，曾亲自解剖过一只狗熊，他亲自实验杂交水稻，想改良水稻的品种。在黄河大堤上，他还给官员们上课，告诉他们应该如何计算河水的流量。

除此之外，康熙还是一位精通儒家学说的学者，他喜欢读书，学识之渊博曾震惊过英国的大学者莱布尼茨，西方传教士，以及满朝的官员。

那么，这样一位皇帝是如何研究历史，尤其是前朝的历史的呢？

1684年，康熙听说陈廷敬要修改《明史》，就去问了相关人等，得到的答案是还没改。康熙说：汉人写得东西向来不喜欢别人修改，被导致最后结了仇。可见，康熙很讨厌别人为了某些东西可以修改历史，倒是历史失实，借下冤仇。

康熙还有一点尤为珍贵，他并不可以贬低明朝的历代君王，相反，他还认为那些书生肆意批评，无中生有是非常低劣的行为。他曾说过，明朝的帝王并不是都是沉溺酒色的，但是那些书生为了讥讽可以伪造，即使一个皇帝没有瑕疵，他们也非要指摘出一点来，从未有人为亡国之君说公道话。康熙说，元朝的人讥讽宋朝，明朝的人又讥讽元朝，我不要和他们一样，我只“从公论耳”！

由此可见，康熙已经具备了治史最基本的也是最关键的一个素质——尽量保持客观。

康熙对明朝的很多皇帝其实都是持有赞赏的态度的，洪武皇帝，永乐皇帝，宜德皇帝他都非常喜欢，他甚至还多次拜谒过朱元璋的陵墓，“用尽执谦之节”，态度谦恭，史上少见。但是他也有自己不喜欢的皇帝，不如正德和成化等，他们腐败，懒惰还奢靡，其中，他最不喜欢的就是嘉靖、万历和天启，他认为明朝其实就是在嘉靖和万历年间开始走向陨落的。

这和当时的很多史家的观点都不一样，当时的史家只顾批评崇祯这个亡国之君，康熙的观点更加现代化。康熙曾经说过：明之亡，非崇祯之咎也。崇祯即位，未尝不励精图治，而所值事势，无可如何...明皆坏于万历、泰昌、天启三朝。

他认为崇祯即位的时候，虽然勤政但是已经无法挽回当时的颓势了，明朝在万历等三朝的时候就已经崩坏了，这个观点也是如今史学界普遍的观点。