“指腹婚”是我国古代的一种特殊嫁娶形式。所谓“指腹婚”，就是指子女尚在娘肚子里，父母亲就给指定了婚姻。此俗约形成于六朝，多行于富豪官宦之家，目的是为了延续门第之间的平等关系，通过婚姻互相制约。现代的人们可能永远都无法理解“指腹婚”的这种婚约形式，其实在中国古代，“指腹婚”已经延续了上千年，这种“指腹婚”的模式却是因一位皇帝与大臣的故事而起。

在我国，指腹婚的出现，可以追溯到东汉贾复的故事。

贾复，字君文，中国东汉初期军事人物，为“云台二十八将”之一。他曾先后担任执金吾与左将军等职。建武十三年（37年），封胶东侯。贾复虽然出身文士，但是临阵果敢、身先士卒，在东汉中兴功臣中以勇武见称。

《后汉书·贾复传》记载，建武元年四月，贾复在真定大战五校起义军，深受重伤。光武帝刘秀大惊说：“我之所以不让贾复担任与主力部队配合作战的将领，是因为他轻敌。果然，失去了一位名将。为了表彰贾复的功劳，刘秀就当众宣布：“闻其妇有孕，生女耶我之娶之，生男耶我女嫁之，不令其忧妻子也。”意思是说如果生的是女儿，我就让儿子娶她，如果生的是男儿，女儿就嫁给他。总之，不让他为妻子儿女担心哩！”不久，贾复伤病痊愈，在蓟城追上刘秀，并随军攻破邺城。

这可能是关于指腹婚的最早记载。这次的指腹为婚，只不过是对杰出的有功之臣的安抚，可到了后来，却慢慢演变成一种陋习。

南北朝时候，指腹为婚现象传向民间，从而使这一现象达到非常流行的地步。到了元代，法律开始对这种陋习加以制止。《元史·刑法志》记载：“诸男女议婚，有以指腹割衿为定者，禁之。”明清法律也都禁止指腹婚。解放后，指腹为婚这种陋习才真正有了根本扭转。

在封建社会，“指腹婚”作为一种婚约形式，不知道葬送了多少青年男女的爱情故事，如今天翻地覆，时代变迁，这种形式早已不在了，也许这是当今青年人的福气吧。